春茶滋味鮮爽，香氣濃烈；夏茶滋味較苦澀；秋茶滋味、香氣顯得比較平和。
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茶樹由于在年生長(zhǎng)發(fā)育周期內(nèi)受氣溫、雨量、日照等季節(jié)氣候的影響，以及茶樹自身營(yíng)養(yǎng)條件的差異，使得加工而成的各季茶葉自然品質(zhì)發(fā)生了相應(yīng)的變化。“春茶苦，夏菜澀，要好喝，秋白露（指秋茶）”，這是人們對(duì)季節(jié)茶自然品質(zhì)的概括。
在我國(guó)四季分明的長(zhǎng)江中下游茶葉主產(chǎn)區(qū)，春茶、夏茶和秋茶的劃分，一般是從季節(jié)變化結(jié)合茶樹新梢生長(zhǎng)的間歇性進(jìn)行的，通常，春茶是指當(dāng)年5月底之前采制的茶葉；夏茶是指6月初至7月初采制而成的茶葉；7月中以后采制的當(dāng)年茶葉，就算秋茶了。由于茶季不同，采制而成的茶葉，其外形和內(nèi)質(zhì)有很明顯的差異。對(duì)綠茶而言，由于春季溫度適中，雨量充沛，加上茶樹經(jīng)頭年秋冬季的休養(yǎng)生息，使得春梢芽葉肥壯，色澤翠綠，葉質(zhì)柔軟，幼嫩芽葉毫毛多，與品質(zhì)相關(guān)的一些有效物質(zhì)，特別是氨基酸及相應(yīng)的全氮量和多種維生素富集，不但使綠茶滋味鮮爽，香氣濃烈，而且保健作用也佳，因此春茶，特別是早期春茶往往是一年中綠茶品質(zhì)最好的時(shí)期。許多名茶，諸如高級(jí)龍井、碧螺春、黃山毛峰、高橋銀針、君山銀針、顧渚紫筍等等，都是由春茶早期的幼嫩芽葉經(jīng)精細(xì)加工而成的。所以，在我國(guó)歷代文獻(xiàn)中，都有“以春茶為貴”的記載。唐代吳興太守張文規(guī)的《湖州焙貢新茶》詩(shī)、北宋著名文學(xué)家歐陽(yáng)修的《雙井茶》詩(shī)、南宋愛國(guó)詩(shī)人陸游的《蘭亭花塢茶》詩(shī)、元代虞伯生的《游龍井》詩(shī)、明代杰出書畫家徐渭（公元1521～1593年）的《某伯子惠虎丘茗謝之》詩(shī)、清代“揚(yáng)州八怪”之一王士慎的《幼孚齋中試涇縣茶》詩(shī)中，也都有贊美“春茶為上”的詩(shī)句。
夏季由于天氣炎熱，茶樹新梢芽葉生長(zhǎng)迅速，使得能溶解于茶湯的水浸出物含量相對(duì)減少，特別是氨基酸及全氮量的減少，使得茶湯滋味不及春茶鮮爽，香氣不如春茶濃烈。相反，由于帶苦澀味的花青素、咖啡喊、茶多酚含量比春茶高，不但使紫色芽葉增加，成茶色澤不一，而且滋味較為苦澀。
秋季氣候條件介于春夏之間，茶樹經(jīng)春夏兩季生長(zhǎng)、采摘，新梢內(nèi)含物質(zhì)相對(duì)減少，葉張大小不一，葉底發(fā)脆，葉色泛黃，茶葉滋味、香氣顯得比較平和。
當(dāng)然，就紅茶品質(zhì)而言，由于夏茶茶多酚含量較多，對(duì)形成更多的紅茶色素有利，因此，由夏茶采制而成的紅茶，干茶和茶湯色澤顯得更為紅潤(rùn)，滋味也比較強(qiáng)烈，但是夏茶氨基酸含量顯著減少，這對(duì)形成紅茶的鮮爽滋味又是不利的?，F(xiàn)將春茶、夏茶和秋茶的品質(zhì)特征分述如下，以供選購(gòu)茶葉時(shí)作參考。
干看： 主要從茶葉的外形、色澤、香氣上加以判斷。凡紅茶、綠茶條索緊結(jié)，珠茶顆粒圓緊，紅茶色澤烏潤(rùn)，綠茶色澤綠潤(rùn)；茶葉肥壯重實(shí)，或有較多毫毛；且又香氣馥郁者，乃是春茶的品質(zhì)特征。凡紅茶、綠茶條索松散，珠茶顆粒松泡；紅茶色澤紅潤(rùn)，綠茶色澤灰暗或?yàn)鹾?；茶葉輕飄寬大，嫩梗瘦長(zhǎng)；香氣略帶粗老者，乃是夏茶的品質(zhì)特征。凡茶葉大小不一，葉張輕薄瘦?。痪G茶色澤黃綠，紅茶色澤暗紅；且茶葉香氣平和者，乃是秋茶的品質(zhì)特征。
另外，還可以結(jié)合偶爾夾雜在茶葉中的花、果來判斷，如果發(fā)現(xiàn)有茶樹幼果，估計(jì)鮮果大小近似綠豆，那么，可以判斷為春茶，因?yàn)椴铇渫ǔＴ?～11月現(xiàn)花授精，春茶期間正是幼果開始成長(zhǎng)之際。若茶果大小如同佛珠一般，可以判斷為夏茶。到秋茶時(shí)，茶樹鮮果已差不多有桂圓大小了，一般不易混雜在 茶葉中，但7～8月間茶樹花蕾已經(jīng)形成，9月開始，又出現(xiàn)開花盛期，因此，凡茶葉中夾雜有花蕾、花朵者，乃秋茶也。但通常在茶葉加工過程中，經(jīng)過篩分、揀剔，是很少混雜花、果的，因此，必須進(jìn)行綜合分析，方可避免片面性。
濕看： 就是進(jìn)行開湯審評(píng)，通過聞香、嘗味、看葉底來進(jìn)一步作出判斷。沖泡時(shí)茶葉下沉較快，香氣濃烈持久，滋味醇厚；綠茶湯色綠中透黃，紅茶湯色紅艷顯金圈；茶底柔軟厚實(shí)，正常芽葉多；葉張脈絡(luò)細(xì)密，葉緣鋸齒不明顯者，為春茶。凡沖泡時(shí)茶葉下沉較慢，香氣欠高；綠茶滋味苦澀，湯色青綠，葉底中夾有銅綠色芽葉；紅茶滋味欠厚帶澀，湯色紅暗，葉底較紅亮；不論紅茶還是綠茶，葉底均顯得薄而較硬，對(duì)夾葉較多，葉脈較粗，葉緣鋸齒明顯，此為夏茶。凡香氣不高，滋味淡薄，葉底夾有銅綠色芽葉，葉張大小不一，對(duì)夾葉多，葉緣鋸齒明顯的，當(dāng)屬秋茶。
