包種茶是臺灣的特產(chǎn)，是臺灣茶種的元老。關于“包種茶”的由來有多種說法，也有人說包種茶起源于中國福建。用青心烏龍種茶樹，采摘的茶菁制成的茶；而廣義的包種茶在臺灣指的是一種制造的方法。
在臺灣的茶葉史中，包種茶無疑的位居長老地位，也因此各種名稱琳瑯滿目，除文山包種茶的正牌封號外，清茶或文山清茶是市面上的習慣稱呼，再加上它的外形是條索狀，所以學術單位也稱它是條形包種茶。
呈條形的包種茶，外觀要求條索緊結呈自然卷曲，顏色墨綠鮮艷有光澤。內(nèi)質(zhì)則需有自然的花香、入口穿鼻一再而之，香氣高揚細長，有如空谷幽蘭。滋味甘滑鮮爽富活性，而湯色則需呈蜜綠至蜜黃之間，明亮清澈有油光。
包種茶的故鄉(xiāng)在臺北縣坪林鄉(xiāng)，那里也是最主要的生產(chǎn)地、集散地，所以多數(shù)人稱它坪林包種茶、坪林清茶。此外，還有很多地方看的到包種茶的蹤跡，產(chǎn)在石碇鄉(xiāng)的茶叫石碇文山包種茶，在新店的叫新店文山包種茶，在深坑的叫深坑文山包種茶，在汐止的叫白云茶或汐止文山包種茶，而在早期屬于文山堡的臺北市木柵、南港，則是分別叫木柵文山包種茶或南港包種茶。
位于宜蘭縣的礁溪鄉(xiāng)、大同鄉(xiāng)、冬山鄉(xiāng)、羅東鎮(zhèn)、三星鄉(xiāng)，則因為地理位置與坪林緊鄰，他們所產(chǎn)的茶，絕大部份做成包種茶，部份在坪林集散。
狹義來說，包種茶是指用青心烏龍種茶樹，采摘的茶菁制成的茶；而廣義的包種茶在臺灣指的是一種制造的方法，不論是什么茶樹所采收的茶菁，只要按照包種茶的制造方法，成品都叫做包種茶。
至于「包種茶」這個名稱的由來，則有好幾種說法，其一是相傳在過去包裝材料不發(fā)達時，要販售做好的茶葉，得將茶葉用方形的紙包起出售，而在包種茶區(qū)里，青心烏龍種所做出來的茶，不論是品質(zhì)或商品價值都是一等一，再加上茶區(qū)里的茶農(nóng)昵稱青心烏龍種為「種仔」，所以用方形的紙把「種仔」包起來就順理成章的叫做「包種」。
也有人說包種茶的名稱起源于中國福建，因為在福建只要是半發(fā)酵茶就叫做烏龍茶，而名稱的區(qū)別在于茶樹種類的不同，如鐵觀音、本山、佛手、黃金桂、水仙等，用其它品牌做的茶全部叫色種，青心烏龍種在福建可被歸類為色種，由于有一些人寫字很潦草，有可能把「色」寫得很像「包」，所以「包種」茶很可能是「色種」的筆誤而來。
第三種說法則因過去在福建武夷山做茶多采單叢采制，這種方法是將每一棵茶樹所采下來的茶箐分開來制作，由于每一棵茶所采收的數(shù)量很少，經(jīng)過萎凋揉捻等制造步驟后，進行烘焙時，因為數(shù)量少，必須使用各種不同顏色的布，把茶葉分別包好放在焙籠里焙干，久而久之各種不同顏色的布各代表不同品種，這也有可能是包種茶名稱的由來。
目前臺灣生產(chǎn)包種茶的地方，是臺灣最古老的產(chǎn)茶區(qū)，由于產(chǎn)茶歷史悠久，在這些地區(qū)里，不但保留了高超制茶技術，更是茶樹品種的寶庫，擁有許多珍貴的品種，如武夷、青心大冇、紅心烏龍、水仙、佛手、大葉烏龍、青心烏龍、梅占等。包種茶絕大部分以清茶面市，但也有焙成熟茶，焙成熟茶的包種茶，在坪林的茶行一般以「小種」的名稱販售。
在過去交通不好的情況下，茶農(nóng)做好的包種茶，絕大部份交給中盤商，再由中盤商販售到各地，茶葉的價格則由中盤商掌控。中盤商會按照茶品的好壞，加上自己的好惡給予價錢，茶葉品級因而形成，包種茶區(qū)在同一產(chǎn)季同一品種因制造技術的優(yōu)劣，差價有時甚至可達十倍，這種特殊的情形是其它茶區(qū)所無法見到的。
如果能夠清楚了解包種茶的品質(zhì)，親自到產(chǎn)區(qū)里買茶不但物有所值，甚至可物超所值。因此只要對包種茶多下點功夫，將有很多機會買到又好又便宜的包種茶。
