茶葉品質(zhì)劣變的主因在于受潮與感染異味。成品茶的吸濕性很強，很容易吸收空氣中的水分。根據(jù)試驗，把相當干燥的茶葉露置于室內(nèi)，經(jīng)過一天，茶葉的含水量可達7%左右；露置五、六天后，則上升到15%以上。在陰雨的天氣里，每露置一小時，含水量就增加1%。在氣溫較高適合微生物活動的季節(jié)里，茶葉含水量超過10%時，茶葉就會發(fā)霉而失去飲用價值。
在感染異味方面，因茶葉中含有帖烯化合物和高分子棕櫚酸，這些能很快就吸收其它物質(zhì)的氣味而改變或掩蓋茶葉本來的氣味。如把茶葉和樟腦丸、香料、藥物等放在一起，或把茶葉放在氣味較濃的新木器、新漆器里，在幾個小時后就會感染到這些東西的氣味，輕則喝了使人不快，重則不能飲用。
另外，光線對茶葉品質(zhì)也有影響。特別是率茶放置于強光下太久，很容易破壞葉綠素，使得茶葉顏色枯黃發(fā)暗，品質(zhì)變壞；同時，如在日光下曝曬，還會產(chǎn)生日曬味，難以飲用。
為防止茶葉吸收潮氣和異味，減少光線和溫度的影響，避免擠壓破碎，損壞茶葉美觀的外形，就必須采取妥善的保藏方法。
貯藏大批茶葉的倉庫，應根據(jù)茶葉劣變的原因要求進行設計和修建；而小批茶葉可采用生石灰或木炭的保藏法。這種生石灰或木炭的保藏法是準備一個陶瓷罐（或用馬口鐵桶），大小視保藏的茶葉多少而定，要求干燥、清潔、無味、無銹；把未風化的生石灰塊裝入細布口袋內(nèi)，每袋重約半公斤；茶葉用干凈的薄紙包好，每包重半公斤，用細繩扎緊，一層一層地放進壇的四周，中央留下空位，放置一袋生石灰，上面再放一包茶葉，如未裝滿，還可依次再裝一、二層，然后用牛皮只堵塞壇口，用草墊或棕墊蓋好，這樣可藉生石灰吸收茶葉和空氣中的水分，使茶葉保持充分干燥。生石灰吸潮風化后要及時更換，一般裝壇后過一個月就要更換，以后每隔一、兩個月更換一次。如果木炭吸潮，要先將木炭燒紅，冷卻后裝入布袋，每袋重約一公斤；每一、二個月要把木炭取出燒干再用。
一般嗜好飲茶者或家庭購買的茶葉數(shù)量很少，沒有必要用壇子保藏，可裝入有雙層蓋的馬口鐵茶葉罐里，最好裝滿而不留空隙，這樣罐里空氣較少，有利于保藏。雙層蓋都要蓋緊，用膠布黏好蓋子縫隙，并把茶罐裝入兩層尼龍袋內(nèi)，風好袋口.
另一個辦法是把茶葉裝入干燥的保溫瓶中，蓋緊蓋子，用白蠟密封瓶口。采取這兩種方法，可以較長時間使茶葉品質(zhì)保持不變。（為了泡飲方便，可用茶葉盒少裝一些茶葉，每次取用后注意蓋緊蓋子；綠茶容易受到光線影響，不適宜用玻璃瓶保藏。）
我們也可采用真空充氣的保藏方法。真空保藏法是把茶葉裝入馬口鐵罐，焊好接口，用空氣唧筒抽出罐內(nèi)空氣，使成真空。充氣保藏法是在裝茶葉的鋁箔袋中填充高度純化的惰氣。使用這兩種保藏法，在常溫下保藏一年以上，仍可保持茶葉原來的色、香、味；在低溫下保藏，效果更好。
保藏時注意事項須注意的是，茶葉在保藏中的含水量不能超過5%（綠茶）～7%（紅茶），如在收藏前茶葉的含水量超過這個標準，就要先炒干或烘干，然后在收藏。而炒茶、烘茶的工具要十分潔凈，不能有一點油垢或異味；并且要用文火慢烘，要十分注意防止茶葉焦糊和破碎，以防止柴炭的煙味或其它異味污染茶葉。
