恩施玉露茶，是我國目前保存下來的唯一一種以蒸汽殺青的針形綠茶，該制作工藝被列為國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護目錄。
早在清朝時期，恩施玉露就與西湖龍井、黃山毛峰一并被列為清代名茶。上世紀60年代，入選中國十大名茶。
“玉露”之名
恩施玉露，發(fā)源于現(xiàn)恩施市芭蕉鄉(xiāng)一帶，相傳于清康熙年間，恩施芭蕉黃連溪有一蘭姓茶商，壘灶研制，所制茶葉，外形緊圓、堅挺、色綠、毫白如玉，故稱“玉綠”。
到晚清至民國初期，為茶葉發(fā)展興盛時期，1936年湖北省民生公司管茶官楊潤之，改鍋炒殺青為蒸青，其茶不但茶之湯色、葉底綠亮、鮮香味爽，而且使外形色澤油潤翠綠，毫白如玉，格外量露，故改名為《玉露》。1945年外銷日本，從此“恩施玉露”名揚于世。
恩施玉露產(chǎn)地
恩施玉露產(chǎn)于世界硒都——湖北恩施，其制作工藝及所用工具相當古老，與陸羽《茶經(jīng)》所載十分相似。日本仿效我國的制茶方法中，至今仍在仿效恩施玉露茶的蒸青方法。
湖北省恩施市東郊，巍峨奇特的五座山峰駢聯(lián)，倚江崛起，它就是恩施玉露的主要產(chǎn)地五峰山。這里氣候溫和，雨量充沛，朝夕云霧繚繞，山下為滔滔清江環(huán)抱;山坡緩園，峪地平闊，砂質(zhì)壤土，深厚肥沃，良好的生態(tài)環(huán)境，不但促進了茶樹健壯生長，而且茶樹代謝旺盛，內(nèi)含葉綠素、蛋白質(zhì)、氨基酸和芳香物質(zhì)特別豐富，是制作色、香、味、形俱佳的玉露茶的上好原料。
恩施玉露工藝
“恩施玉露”制作工藝源自唐朝，創(chuàng)制于清朝。
恩施玉露的殺青沿用中國唐代所用的蒸汽殺青方法。制作時，以采用一芽一葉、大小均勻、節(jié)短葉密、芽長葉小、色澤濃綠的鮮葉為原料，加工工藝分為蒸青、扇涼，炒頭毛火、揉捻、炒二毛火、整形上光、烘焙、揀選等工序。
其中，最關(guān)鍵的一步是“整形上光”工藝，整個過程約需70至80分鐘。這也是恩施玉露茶光滑油潤、挺直細緊、湯色清澈明亮、香高味醇的原因。
恩施玉露特征
恩施玉露外形白毫顯露，色澤蒼翠潤綠，條索緊圓光滑、纖細挺直，形如松針，和黃山毛峰有點類似，但條形比黃山毛峰更為緊實，纖細。其干茶香氣綿長，濃郁的豆香味伴著淡淡的清香味(微青味)。
沖泡后，芽葉復(fù)展如生，起初猶如亭亭玉立的少女懸浮杯中，隨后沉降杯底，平伏完整。
湯色嫩綠明亮，仿佛玉露，香氣清爽，滋味醇和。葉底嫩綠勻整。
恩施玉露沖泡
沖泡恩施玉露水溫較其他綠茶低，一般85度即可，日本的高端玉露茶有的沖泡水溫都才50度，切記不要用開水沖泡。
茶具用普通玻璃杯即可，不宜用壺，蓋碗悶泡。
只有用低一點的水溫泡出的玉露才會清湯綠水，清香悠長，沸水會燙黃芽葉，而且茶不香。
葉老嫩程度不同，沖泡的水溫，時間和方法都有差異。沖泡時略有偏差，易使茶葉泡老悶熟，茶湯混濁香氣黯淡。
