洋薊在國(guó)際市場(chǎng)上屬高檔蔬菜，并以其良好的保健功能和藥用價(jià)值，被冠以"蔬菜之皇"的美譽(yù)。在美國(guó)洋薊被用于宇航員太空食品中，以促進(jìn)鈣、磷、鎂等吸收和利用，減緩失重狀態(tài)維生素和微量元素大量流失而引發(fā)的骨質(zhì)疏松癥。還廣泛地運(yùn)用于預(yù)防高血脂、動(dòng)脈硬化、減肥、利尿等食品中。在德國(guó)用于解毒、消化不良、膽囊疾病、高血脂、動(dòng)脈硬化、黃膽、肝疾病、惡心等；在巴西用于膽囊及肝臟問(wèn)題、糖尿病、高血壓等。在日本和澳大利亞被廣泛地應(yīng)用于化妝品上。國(guó)際市場(chǎng)上洋薊產(chǎn)品主要有罐頭、鮮榨汁、洋薊酒、洋薊膠囊、洋薊飲片劑等。2005年洋薊還被選為2008年北京奧運(yùn)會(huì)常規(guī)供應(yīng)食品。在中國(guó)已經(jīng)被走在洋薊研發(fā)最前列的云南云薊通生物科技有限公司結(jié)合國(guó)人的飲食習(xí)慣，開發(fā)成了洋薊袋泡茶，洋薊紅茶，洋薊綠茶和洋薊普洱茶。
浪漫的法國(guó)人把洋薊戲稱為"花心男人菜"，既洋薊有"疏肝利膽、利尿強(qiáng)腎"的作用。這與中醫(yī)理論的"肝腎同源"不謀而合。中醫(yī)認(rèn)為："肝主生發(fā)陽(yáng)氣，藏血調(diào)血，分泌膽汁，疏調(diào)情志。肝血下輸以養(yǎng)腎，助腎元陽(yáng)布散，行溫煦氣化之功，固精于腎。肝陽(yáng)充盛調(diào)達(dá)，腎系乃榮。腎精充沛，則化血養(yǎng)肝，肝膽乃榮。"故有"精血同源"或"肝腎同源"之說(shuō)。當(dāng)肝膽系統(tǒng)病損或自衰，可致經(jīng)氣動(dòng)亂，氣血運(yùn)行失調(diào)，情志抑郁，食欲性欲減退;女性月經(jīng)紊亂，男性遺精陽(yáng)痿等。洋薊有較強(qiáng)的調(diào)養(yǎng)肝臟、利尿和利膽作用，同時(shí)可以提高人體對(duì)脂溶性維生素（A、D、E、K等）及微量元素（鈣、磷、銅、鐵、鋅等）的吸收和利用能力，從而達(dá)到提高人體食欲和性欲的目的。
洋薊在歐美國(guó)家是名列前五位的暢銷食品，它在減肥、降血脂的同時(shí)，避免了維生素和微量元素缺乏、結(jié)石、便秘等癥狀的產(chǎn)生。
促進(jìn)膽汁的分泌與排泄，臨床醫(yī)學(xué)上叫做"利膽作用"。膽汁是由肝臟和膽管分泌出來(lái)的，貯藏于膽囊之中。肝膽汁的主要生理功能是：1、促進(jìn)脂肪的分解、合成和代謝，調(diào)節(jié)脂肪吸收；防止肥胖癥、高膽固醇、高血脂、脂肪肝及動(dòng)脈硬化的產(chǎn)生。2、促進(jìn)脂溶性維生素（A、D、E、K等）及微量元素（鈣、磷、銅、鐵、鋅等）的合成、吸收、利用和貯存。3、調(diào)節(jié)腸胃對(duì)食物的消化、吸收、排泄。4、調(diào)控人體激素、糖類的分泌、分解、合成、代謝，保持相對(duì)的動(dòng)態(tài)平衡；5、藏血調(diào)血、營(yíng)血，參與血液的循環(huán)和代謝，互聯(lián)五臟；肝膽汁分泌失調(diào)會(huì)影響心、肺、腸、胃、脾、腎功能的正常發(fā)揮。6、氧化、還原、分解或化合分解、排泄來(lái)自體內(nèi)、體外的有毒或非營(yíng)養(yǎng)性物質(zhì)；使進(jìn)入人體的藥物、毒物、疫毒、造影劑等，隨膽汁排入腸道，與糞便排出體外；保護(hù)人體不受病、毒、藥物等侵襲，提高人體的自然免疫能力。
洋薊藥理療效價(jià)值：
洋薊營(yíng)養(yǎng)豐富，在每100克可食部位中，含水80.5克，脂肪0.2克，蛋白質(zhì)2.8克，糖類9.9克，維生素A160mg，維生素C8mg，鈣51毫克，磷69毫克、鐵1.5毫克，還有對(duì)人類有益的菜薊素，天門冬酰胺以及黃酮類化合物等。在洋薊所含有的療效成人中，以洋葡酸（Cynarin）最令人熟知，它是一種由桂酸的衍生物。
洋薊酸能夠：提高肝臟的活力促進(jìn)排除肝臟中的毒素（如消化蛋白質(zhì)所產(chǎn)生的氨）促進(jìn)肝臟細(xì)胞的再生增進(jìn)膽法的分泌和脂肪的消化（調(diào)節(jié)體內(nèi)的膽固醇）洋薊所含有的其他療效成份有：類黃酮（Fiavonoid：Luteotin，Cynaosid，Scdymosin等）苦味素（Sesquiterpenlacton，其中50%為Cynaropikrin）這些療效物質(zhì)都有輔助洋薊酸保護(hù)肝臟和促進(jìn)肝臟排毒的功能。而黃酮類化合物具有有益的生理效應(yīng)。對(duì)惡性細(xì)胞有相當(dāng)功效。對(duì)血管紫癜有緩解作用。常食洋薊有治療慢性肝炎、降低膽醇以及治療消化不良，改善胃腸功能、增加膽法分泌和便秘、腹瀉、惡心、嘔吐等的功效，刺激膽法的分泌，有防止動(dòng)脈硬化、保護(hù)心血的功能。
洋薊食用、保健價(jià)值
洋薊可作為觀賞蔬菜，芳香蔬菜，調(diào)味蔬菜，保健蔬菜，亦可新鮮生吃，其味清甘鮮潤(rùn)，也可作火鍋燙等。其口感類似鮮筍與蘑菇之間，相當(dāng)可口。具有消渴解酒之功效，可配以精肉、橄欖油、檸檬汁、辣椒、大蒜和鹽等調(diào)味配料清炒，味道鮮嫩爽口。同時(shí)亦可作湯料配以家禽肉類燉、煲，營(yíng)養(yǎng)豐富，清肝明目，健身養(yǎng)顏。女士食用有助于保護(hù)肌膚，顏面潤(rùn)澤。
洋薊花球除花蕾內(nèi)花苞可直接生、熟食用外，其花蕾外包的花瓣也可充分加以利用，剝下的外圍粗纖維花瓣可曬干直接泡酒服用，亦可制成洋薊茶泡水。
