咖啡因是一種黃嘌呤生物堿化合物，是一種中樞神經興奮劑，能夠暫時的驅走睡意并恢復精力。有咖啡因成分的咖啡、茶、軟飲料及能量飲料十分暢銷，因此，咖啡因也是世界上最普遍被使用的精神藥品。在北美，90%成年人每天都使用咖啡因。
咖啡堿對茶湯滋味的影響
茶葉中的咖啡堿對茶葉的滋味形成有重要作用。茶湯中的咖啡堿影響了茶湯的苦味。茶湯中出現“冷后渾”就是咖啡堿與茶葉中的多酚類物質生成的大分子絡合物，是衡量紅茶品質優(yōu)劣的指標之一。咖啡堿誘發(fā)形成冷后渾的主要物質，冷后渾的形成能力與其濃度呈正相關。
咖啡堿的生物活性
咖啡堿的作用極為廣泛，會影響人體腦部、心臟、血管、胃腸、肌肉及腎臟等各部位功能，適量的咖啡堿會刺激大腦皮層，促進感覺判斷、記憶、感情活動，使心肌機能變得較活潑，血管擴張，血液循環(huán)增強，并提高新陳代謝功能；咖啡堿也可減輕肌肉疲勞，促進消化液分泌。
由于它也會促進腎臟功能，幫助將體內多余的鈉離子（阻礙水分子代謝的化學成分）排出體外，所以在利尿作用提高的前提下，咖啡堿不會像其他的麻醉性、興奮性物（麻醉藥品、油漆溶劑、興奮劑之類）那有蓄積在體內，約2小時左右便會被排泄掉。早期的研究認為，較高濃度的咖啡堿具有致突變和積累性作用，對此進一步的研究證明，茶葉中的咖啡堿不但不會致突變，反而具有抗突變的效果。
咖啡堿的體內代謝攝
入人體的咖啡堿在攝取后45分鐘內被胃和小腸完全吸收。吸收后可分布于身體的所有器官之中，轉化過程符合化學動力學一級反應。咖啡堿的代謝在肝臟中發(fā)生，由細胞色素P450氧化酶系統(tǒng)氧化脫甲基，形成三種不同的二甲基黃嘌呤，對身體有不同的作用，其中副黃嘌呤（84%）能夠加速脂解，導致血漿中的甘油及自由脂肪酸的含量增加。其他兩種二甲基黃嘌呤為可可堿（12%）和茶堿（4%）。
茶葉中的咖啡堿有什么作用
茶葉中生物堿主要有咖啡堿、茶葉堿和可可堿。咖啡堿含量較高，約為2%--5%；茶葉堿含量較低，只有0.002%左右；可可堿介于兩者之間為0.05%左右?？Х葔A屬于含氮化合物，與蛋白質、氨基酸一樣，以新陳代謝旺盛的嫩梢部分含量較多，品質好的茶葉含量較高，粗老茶含量較低。
咖啡堿本身味苦，但是與多酚類物質及氧化產物形成絡合物以后，能減輕這些物質的苦澀味，并形成一種具有鮮爽滋味的物質?？Х葔A與兒茶素、茶黃素、茶紅素、多糖、蛋白質和氨基酸等反應所形成的物質，是普洱熟茶茶湯冷后產生乳凝狀物（“冷后渾”）的主要成分。
普洱茶中咖啡堿含量極其高，其對人體藥理作用非常大，常喝普洱茶，則可通過咖啡堿作用而達到神經中樞興奮，消除疲勞；咖啡堿抗酒精、煙堿毒害；對人體中樞和末梢血管系統(tǒng)及心波有興奮和強心作用；有利尿作用；有調節(jié)體溫作用；當普洱茶中咖啡堿和黃烷醇類化合物融合，可以增強人體消化道蠕動，達到助于食物消化，預防消化器官疾病發(fā)生。
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