1、什么是明前綠茶
明前綠茶，就是清明節(jié)以前采制的茶。諳熟農(nóng)歷者皆知，15日為一節(jié)氣，一般4月5日前后是“清明”，4月20日前后是“谷雨”。這兩個(gè)時(shí)節(jié)，恰恰是好茶采摘的絕佳時(shí)機(jī)。
茶葉的早發(fā)品種，往往在“驚蟄”和“春分”時(shí)開始萌芽，“清明”前可以采摘。因其芽葉細(xì)嫩，色清香絕而成為茶中上品。因它的嫩芽像蓮子的芯，也被稱為蓮心。但由于清明前氣溫普遍較低，發(fā)芽數(shù)量有限，生長速度較慢，能達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)量很少，物以稀為貴，“明前茶”就更顯珍貴了。
2、什么是雨前綠茶
雨前綠茶就是谷雨節(jié)以前采制的茶。即4月5日以后至4月20日左右。雨前茶雖不及明前茶那么細(xì)嫩，但由于這時(shí)氣溫高，芽葉生長相對較快，積累得內(nèi)含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。因此，有古語“清明太早，立夏太遲，谷雨前后，其時(shí)適中。”
雨前茶也叫二春茶，除了嫩芽外，還有一芽一嫩葉的或一芽兩嫩葉的。一芽一嫩葉的茶葉泡在水里像展開旌旗的古代槍，被稱為“旗槍”，一芽兩嫩葉則像一個(gè)雀類的舌頭，被形容似“雀舌”。
明前綠茶——物以稀為貴
春茶期間一般無病蟲危害，無須使用農(nóng)藥，茶葉無污染，因此春茶，特別是早期的春茶，往往是一年中綠茶品質(zhì)最佳的。所以，眾多高級名綠茶，諸如西湖龍井、洞庭碧螺春、黃山毛峰、廬山云霧等等，均采制春茶前期，尤其是明前采制的茶葉，更是名優(yōu)茶中的極品。
另外，這一時(shí)期的茶葉其內(nèi)含物豐富，水浸出物含量高，葉綠素含量也高，尤其是葉綠素A含量較高，因此制成的綠茶色澤綠潤，沖泡后如朵朵蘭花或片片竹葉，視覺觀賞效果好。
再者，氨基酸的含量相對于雨后茶更高，一些具有清香或熟栗香的揮發(fā)性成分含量較高，而具有苦澀味的茶多酚含量相對較低，使得茶葉入口香高而味醇。
近年來，人們買茶葉時(shí)都有一種偏好，那就是買茶葉要買最早、最嫩的，甚至只買那些由單芽制成的茶葉。其實(shí)不然，優(yōu)質(zhì)茶葉，并非越嫩越好，采摘幼嫩細(xì)小的單個(gè)茶芽制成的芽茶，外形的確美觀，但就內(nèi)含物的豐富程度而言，是不及一芽一二葉的。以有著悠久歷史的龍井茶為例，其特級茶的原料就是一芽一二葉，從不采摘單芽作為原料。
社會(huì)上對“明前茶”的推崇，其抽象概念大于實(shí)用價(jià)值，審美意義大于飲用價(jià)值，喝茶者的虛榮心在其中起了重要的作用。因?yàn)?ldquo;明前茶”的數(shù)量少且珍貴，能夠喝上往往是有身份、有品位的象征。
那么，到底明前綠茶好還是雨前綠茶好？
其實(shí)，茶樹由于受氣候、品種以及栽培管理?xiàng)l件的影響，每年茶葉的開采時(shí)間是不一致的。大體說來，總是自南向北逐漸推遲，南北開采時(shí)間相差3-4個(gè)月。另外，即使是同一茶區(qū)，甚至同一塊茶園，由于海拔高度和水肥管理的差異不同，采摘的時(shí)間也可能會(huì)相差5-20天。
所以說，買茶時(shí)不能單憑茶葉采摘的季節(jié)來判斷茶葉的好壞。氣溫高的茶園可能在清明前就已經(jīng)采過2-3次了，但有些海拔較高，茶園靠北的地方，過了清明節(jié)，還一次都沒有開采過。
再者，“雨前綠茶”雖不及“明前綠茶”那么細(xì)嫩，但由于這時(shí)氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內(nèi)含物也較豐富，因此“雨前綠茶”往往滋味鮮濃而耐泡。這一時(shí)期采制的茶不早不遲，是為正也，得季節(jié)之神髓，時(shí)節(jié)之精華，故為好茶。
總的來說，“明前綠茶”，早且嫩，好看；“雨前綠茶”，好喝，有味。
