但有人說的“大白”、“小白”和“水仙白”是白茶嗎？是哪一種白茶。
先要明確的是，福建傳統(tǒng)白茶產(chǎn)區(qū)出產(chǎn)的“大白”、“小白”和“水仙白”都是白茶，這些名稱是白茶形成的歷史產(chǎn)物。按“大白”、“小白”和“水仙白”的歷史由來，現(xiàn)在市場上出售的白茶絕大多數(shù)都是“大白”，只有少量“小白”和“水仙白”。
已故茶學(xué)家張?zhí)旄Ｏ壬凇陡＝ò撞璧恼{(diào)查研究》指出，白茶最早出現(xiàn)在清朝嘉慶元年（公元1796年）的福鼎縣。當(dāng)時的福鼎茶農(nóng)采摘當(dāng)?shù)夭瞬璧牟柩恐谱靼缀零y針（以萎凋和干燥兩道工序制作的）。
清朝的周亮工在他的《閩小記》里就提到“綠雪芽，今呼白毫。……功同犀角，為麻疹圣藥。”，周亮工的生辰是1612年到1672年，雖然他的著作已經(jīng)提到綠雪芽茶稱為白毫，但是張?zhí)旄Ｏ壬鷽]有把白毫銀針最早出現(xiàn)的時間提前，有可能是張?zhí)旄Ｏ壬鸁o法考證作為文人的周亮工《閩小記》中所記載的白毫（綠雪芽）茶是用白茶獨特的、僅有萎凋和干燥兩道制作工藝所制成的白茶？還是白毫多的綠茶？所以才把白茶最早出現(xiàn)的時間認定為1796年。
雖然張?zhí)旄Ｏ壬甲C出白茶最早出現(xiàn)在福鼎、最早的白茶是的白毫銀針，最早出現(xiàn)于1796年的清嘉慶元年。但是由于當(dāng)時的白毫銀針是采摘有性繁殖的茶樹——菜茶的茶芽制作，由于有性繁殖茶樹的茶芽大小不一并且品質(zhì)有一定差異，使得用菜茶茶芽制作的白毫銀針茶芽細小、產(chǎn)量不高并且品質(zhì)不穩(wěn)定。所以白毫銀針大規(guī)模上市的時間更晚。
白毫銀針第一次對外出口在1891年，暢銷歐美更是在1910年以后。白毫銀針大規(guī)模上市并可供出口（1891年）比白毫銀針的出現(xiàn)（1796年）晚了近一百年（95年），這是因為產(chǎn)量高、茶葉品質(zhì)穩(wěn)定可以采用無性繁殖來大規(guī)模種植的良種茶樹福鼎大白茶和福鼎大毫茶分別是1857年和1880年才選育成功。
福鼎大白茶和福鼎大毫茶在1985年被認證為國優(yōu)品種，分別被稱為華茶一號和華茶二號，這兩種茶樹一直到今天都還是大范圍種植、用于制作白茶的茶樹良種?，F(xiàn)在市場上的福鼎白茶大多數(shù)用福鼎大白茶和福鼎大毫茶的茶青，而且福鼎大毫茶由于產(chǎn)量更高，福鼎大毫茶制成的福鼎白茶也更多。
小結(jié)一下
“大白”、“小白”和“水仙白”都是白茶，但不是五種白茶分類法。
要知道“大白”、“小白”和“水仙白”的來歷要先知道白茶出現(xiàn)的歷史。
最早出現(xiàn)的白茶是白毫銀針，最早的白毫銀針出現(xiàn)在福鼎。有據(jù)可考是在1796年福鼎茶農(nóng)用菜茶茶青采用萎凋和干燥的白茶制作工藝制作白毫銀針。
白毫銀針的大規(guī)模生產(chǎn)比出現(xiàn)晚很多，第一次出口更在將近百年以后的1891年。因為福鼎在1857年和1880年選育成無性繁殖的福鼎大白茶（華茶一號）和福鼎大毫茶（華茶二號）后才能大規(guī)模生產(chǎn)出品質(zhì)優(yōu)良、口感穩(wěn)定的白毫銀針。
