藏茶是少數(shù)民族中近三百萬藏族同胞的主要生活飲品，屬于最典型的黑茶，它的顏色呈深褐色，又是全發(fā)酵茶。
藏茶采摘于海拔在1000米以上高山，當(dāng)年生成熟茶葉和紅苔，經(jīng)過特殊工藝精制而成。當(dāng)時(shí)的藏茶還沒被叫做藏茶。
藏茶的中心產(chǎn)地從古至今都在四川雅安。雅安原為西康省省會(huì)，稱雅州，位于四川盆地西南向青藏高原過渡地帶（地理學(xué)上稱“雨極”）。
雅安境內(nèi)的高山自古出名茶，到了唐宋時(shí)期，雅州出產(chǎn)的茶葉源源不斷地通過西南邊陲運(yùn)往西藏，形成初具規(guī)模的“南路邊茶”。
中央政府曾用茶來換取西藏的戰(zhàn)馬，這就是著名的“茶馬互市”。
雅安作為茶馬貿(mào)易的中心，又是扼川藏、川滇的咽喉之地。所以“茶馬互市”的政策法令都以雅安首發(fā)。
據(jù)《明史·食貨志》記載“明初，雅州碉門茶馬司規(guī)定，西藏的上等馬給茶40斤，中等馬給茶30斤，下等馬給茶20斤。……”到了戰(zhàn)馬稀缺年份，雅州碉門茶馬司又改規(guī)定“上等馬給茶120斤，中等馬給茶70斤，下等馬給茶50斤。”說明雅安在“茶馬貿(mào)易”及藏茶的運(yùn)輸中具有舉足輕重的地位。
從古到今，按歷史時(shí)期和各地風(fēng)俗不同，藏茶又稱為大茶、緊壓茶、馬茶、烏茶、粗茶、黑茶、磚茶、條茶、團(tuán)茶、南路邊茶、邊茶等。
