以茶道為核心的茶文化其功能遠(yuǎn)不止此。它的主要貢獻(xiàn)還是在社會(huì)文化方面。這是因?yàn)樵谒酗嬃袭?dāng)中，茶的文化含量最高。它不僅是一種自然物質(zhì)，還是中華傳統(tǒng)文化的一種特殊載體，在數(shù)千年的歷史長河中，與各種相關(guān)文化融為一體，形成一個(gè)亞文化體系，具有自己獨(dú)立存在的文化價(jià)值。就這一角度而言，它的社會(huì)、文化功能往往要超過它的物質(zhì)功能。
唐代劉貞亮在(茶十德)中將茶之功德歸納為十項(xiàng):“以茶散悶氣，以茶馭腥氣，以茶養(yǎng)生氣，以茶除病氣，以茶利禮仁，以茶表敬意，以茶嘗滋味，以茶養(yǎng)身體，以茶可雅志(心)，以茶可行道。”其中“散悶氣”“驅(qū)腥氣”“養(yǎng)生氣”“除房氣”“嘗滋味”“養(yǎng)身體”諸項(xiàng)，是屬于飲茶能滿足人們生理需求和保健作為等方而的功能。而“利禮仁”“表敬意”“可雅志(心)”“可行道”等項(xiàng)則是屬于茶道范疇.也是茶文化的主要社會(huì)功能。據(jù)此，可以將茶文化(茶道)的社會(huì)功能概括為“陶冶個(gè)人情操”“協(xié)調(diào)人際關(guān)系”“凈化社會(huì)風(fēng)氣”三個(gè)方面:
1.協(xié)調(diào)人際關(guān)系：自古以來，客來敬茶.以茶敬客，已成為中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)。唐代有“泛花邀坐客，代飲引清言”的詩句，宋代有“寒夜客來茶當(dāng)酒，竹爐湯沸火初紅”和“一杯春露暫留客，兩腋清風(fēng)幾欲仙”的詩句.都是描寫以茶待客的名句。其中尤以“寒夜客來茶當(dāng)酒”一句，幾乎成為人們?nèi)粘５目陬^語。在生活中.茶已成為友好、尊敬、和睦的象征。客來敬茶是以茶示禮;朋友相聚，品茶敘舊，可以增進(jìn)友誼;向長輩敬茶，表示尊重之意;鄰里糾紛，獻(xiàn)上一杯茶.亦可化解矛盾.促進(jìn)團(tuán)結(jié)。中國茶道精神中所倡導(dǎo)的“和”“敬”“融”“理““倫”等，都是側(cè)重于人際關(guān)系的調(diào)整.要求和誠處世，敬人愛民，友好睦鄰，促進(jìn)人與人之間的和諧友愛。說明茶道精神確實(shí)對(duì)協(xié)調(diào)人際關(guān)系具有積極作用。
2.陶冶個(gè)人情操：唐代裴墳在《茶述》一文中指出茶葉的功效是:“其性精清，其味淡潔，其用滌煩，其功致和。”宋徽宗趙信在《大觀茶論》中也說:“至若茶之為物，搜販閩之秀氣，鐘山川之靈桌，祛襟滌滯.致清導(dǎo)和.則非庸人孺子可得知矣;沖淡閑潔，韻高致靜，則非逞速之時(shí)可得而好尚矣。”都是認(rèn)為茶之特性是清、和、淡、潔。飲茶之功效是“祛襟滌滯，致清導(dǎo)和”“沖淡閑潔，韻高致靜”。茶文化專家們?cè)诟爬ㄖ袊璧谰駮r(shí)所倡導(dǎo)的“7f"“寂”“廉”“美”“靜”“儉”“沽”“性”等，都是側(cè)重個(gè)人的修身養(yǎng)性。因此茶就成為人生道德理想的象征，飲茶就成為勵(lì)志、怡情、養(yǎng)廉的一種手段。歷代茶人都講究茶葉本身的特性和內(nèi)在的韻味，把深層的文化素質(zhì)與人格熏陶作為修身之本。品茶在使人們獲得健康身體的同時(shí)，又可受到潛移默化的文化熏陶，可以對(duì)人產(chǎn)生提高修養(yǎng)、陶冶情操、凈化心靈的積極作用，茶也因此被稱作“靈魂之飲”。所以，茶文化是當(dāng)今社會(huì)對(duì)廣大群眾進(jìn)行思想道德教育的一種理想載體。
3.凈化社會(huì)風(fēng)氣：在當(dāng)今現(xiàn)實(shí)生活中，商品大潮洶涌，物欲膨脹，競爭激烈，人心浮躁，生活節(jié)奏加快，壓力增大，人們?nèi)菀仔睦硎Ш猓穗H關(guān)系趨于緊張。而茶葉被當(dāng)今人們譽(yù)為“最文明的飲料”。茶文化是一種雅靜、健康的文化。它能使人們緊繃的心弦得以松弛，傾斜的心理得以平衡。中國茶道精神中所提倡的“清”“廉”“儉”“潔”等具有平和、淡泊、雅致的精神內(nèi)涵，會(huì)使人們的心情趨于淡泊寧樸，可以調(diào)節(jié)生活節(jié)奏，緩解心理壓力。茶道精神中的“和”“敬”精神，提倡和誠處世、相互尊重、相互關(guān)心的新型人際關(guān)系，必然有利于社會(huì)風(fēng)氣的凈化。所以普及茶文化，宣揚(yáng)茶道精神，對(duì)于鞏固和發(fā)展安定團(tuán)結(jié)的政治局面，構(gòu)建和諧社會(huì)都有著積極的意義。
因此，茶文化專家們指出:中國茶葉“能用來養(yǎng)性、聯(lián)誼、示禮、傳情、祭祖、‘育德，直至陶冶悄操，美化生活。茶之所以能適應(yīng)各個(gè)階層、眾多場合，是因?yàn)椴璧墓τ谩⒉璧那椴?、茶的本性符合中華民族平凡實(shí)在、和誠處世、重情好客、勤儉育德、尊老愛幼的民族精神。所以繼承和發(fā)揚(yáng)茶文化的優(yōu)良傳統(tǒng)，弘揚(yáng)中國茶德.對(duì)促進(jìn)我國精神文明建設(shè)無疑是十分有益的”。，這里所說的，實(shí)際上就是茶道的社會(huì)功能。
