茶氨酸在化學(xué)構(gòu)造上與腦內(nèi)活性物質(zhì)谷酰胺、谷氨酸相似，是茶葉中生津潤甜的主要成份。茶氨酸含量約為新茶的1～2%左右，其含量隨發(fā)酵過程減少。
1、茶氨酸對(duì)中樞神經(jīng)遞質(zhì)活性的影響
橫越等人在測定茶氨酸對(duì)大腦各部位單胺類(monoamine)代謝影響時(shí)發(fā)現(xiàn)，茶氨酸可以明顯促進(jìn)腦中樞多巴胺(dopamine)釋放，提高腦內(nèi)多巴胺生理活性。多巴胺是一種活化腦神經(jīng)細(xì)胞的中樞神經(jīng)遞質(zhì)，其生理活性與人的感情狀態(tài)密切相關(guān)。盡管目前人們對(duì)茶氨酸在大腦中樞神經(jīng)系統(tǒng)的作用機(jī)制并不是十分清楚。但茶氨酸對(duì)精神和感情的影響無疑部分是來自對(duì)中樞神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺生理活性的作用。當(dāng)然飲茶抗疲勞作用也被認(rèn)為在一定程度上來自這一效果。
Yokogoshi等人在他們的另一些實(shí)驗(yàn)中又確認(rèn)了服用茶氨酸會(huì)直接影響與學(xué)習(xí)、記憶有關(guān)的腦內(nèi)中樞神經(jīng)遞質(zhì)5-羥色胺的活性。
2、茶氨酸的降壓作用
一般認(rèn)為人體血壓的調(diào)節(jié)是受中樞和末梢神經(jīng)遞質(zhì)兒茶酚胺(catecholamine)及5-羥色胺分泌量的影響。近年來的一些研究證明茶氨酸能有效的降低大鼠自發(fā)性高血壓。Kimura等人認(rèn)為茶氨酸的這一降壓效果可能是來自對(duì)腦內(nèi)中樞神經(jīng)遞質(zhì)5-羥色胺分泌量的調(diào)節(jié)作用。
茶氨酸顯示出的降低高血壓效果在一定程度上也可以被看作是一種安定作用。而這種安定作用則無疑會(huì)有助于身心疲勞的恢復(fù)。
3、茶氨酸對(duì)學(xué)習(xí)、記憶的影響
Chu等人報(bào)導(dǎo)過他們?cè)贠peranttest(在按照明燈開關(guān)的同時(shí)隨之提供食餌的一種動(dòng)物學(xué)習(xí)實(shí)驗(yàn))的研究中發(fā)現(xiàn)每天經(jīng)口服用180mg茶氨酸的大鼠與對(duì)照組相比學(xué)習(xí)能力有一定的提高。另外，在Avoidancetest(當(dāng)動(dòng)物由明室進(jìn)入放有食餌的暗室時(shí)，會(huì)受到暗室中電擊的一種動(dòng)物記憶實(shí)驗(yàn))的研究中也確認(rèn)了茶氨酸可以增強(qiáng)大鼠的記憶能力。目前很多研究證明茶氨酸的這種提高學(xué)習(xí)和記憶能力的作用是來自活化中樞神經(jīng)遞質(zhì)的結(jié)果。
4、茶氨酸曠怡身心作用
早在1975年，木村等人曾報(bào)告過茶氨酸具有緩和咖啡因引起中樞過度興奮作用。雖然，茶葉中的咖啡因含量多于咖啡和可可，但由于茶氨酸的存在使人們?cè)陲嫴钑r(shí)享受到一種咖啡和可可沒有的曠怡身心的感覺。
眾所周知，在我們大腦表面可以測到α、β、σ和θ4種與人身心狀態(tài)密切相關(guān)的腦電波。Chu等人在觀察茶氨酸對(duì)15名18～22歲青年女性的腦電波影響時(shí)發(fā)現(xiàn)，口服茶氨酸40min后α—波有明顯增大趨勢。但在同一實(shí)驗(yàn)條件下他們沒有發(fā)現(xiàn)茶氨酸對(duì)睡眠優(yōu)勢的θ—波的影響。從這些結(jié)果中他們認(rèn)為服用茶氨酸引起的曠怡身心效果不是使人趨于睡眠，而且具有提高注意力的作用。
5、茶氨酸的安全性
Chu等人曾對(duì)茶氨酸進(jìn)行過一些安全性實(shí)驗(yàn)。結(jié)果表明茶氨酸的大鼠急性毒性在5g/kg以上。他們對(duì)大鼠每天服用2g/kg茶氨酸在連續(xù)28天的亞急性毒性實(shí)驗(yàn)中沒有觀察到任何毒性反應(yīng)。此外，在突然變異的實(shí)驗(yàn)中也沒有發(fā)現(xiàn)茶氨酸的任何誘變作用。目前在日本對(duì)于安全性高的茶氨酸沒有任何在攝取量上的限制。
6、茶氨酸是21世紀(jì)的健康食品
目前的保健食品市場上多數(shù)是為成人防病或改善作用的品種。像茶氨酸這種既不具有催眠，又可以解消疲勞、降低血壓和提高學(xué)習(xí)記憶能力的保健食品實(shí)為少見，引人注目。為此，茶氨酸曾在1998年德國召開的國際食品原料會(huì)上獲得研究部門大獎(jiǎng)。
