茶多糖的含量隨著茶葉原料的老化而增加，此前稱(chēng)為脂多糖，黑茶的茶多糖含量最高，且其組分活性也比其他茶類(lèi)要強(qiáng)。被臨床作為用藥和疫菌的茶多糖，有多重功效。
據(jù)測(cè)定，茶多糖的含量隨著茶葉原料的老化而增加，六級(jí)茶中茶多糖含量是一級(jí)茶的2倍左右，此外，不同茶類(lèi)的茶多糖含量也隨加工方法的不同而有差異，同等嫩度的鮮葉，分別加工成紅茶、綠茶和黑茶，其茶多糖含量則以黑茶最多，綠茶次之，紅茶最低。
茶葉多糖復(fù)合物通常稱(chēng)為茶多糖，此前稱(chēng)為脂多糖，是一類(lèi)組成成分復(fù)雜且變化較人的混合物。前蘇聯(lián)學(xué)者B·A薩姆達(dá)克最早報(bào)道了茶多糖藥理學(xué)的研究，并于1962年進(jìn)行了茶多糖提取及防輻射功能的研究，后來(lái)進(jìn)一步研究表明，茶多糖是一種酸性糖蛋白，并結(jié)合有大量的礦質(zhì)元素，蛋白質(zhì)部分主要由約20種常見(jiàn)氨基酸組成，礦質(zhì)元素主要含鈣、鎂、鐵、錳及少量的微量元素如稀士元素等。被臨床作為用藥和疫菌的茶多糖，具有降血唐、血脂、提高機(jī)體免疫力、抗凝血、抗血栓、耐缺氧、抗紫外線(xiàn)、x射線(xiàn)輻射等系列特殊保健功能。
對(duì)幾種茶類(lèi)的茶多糖含量測(cè)定的結(jié)果表明，黑茶的茶多糖含量最高，且其組分活性也比其他茶類(lèi)要強(qiáng)，這是因?yàn)樵诎l(fā)酵茶中，由于糖苷酶、蛋白酶、水解酶的作用，而形成了相對(duì)長(zhǎng)度較短的糖鏈和肽鏈的緣故。研究表明，短肽鏈較長(zhǎng)肽鏈更易被吸收，且生物活性更強(qiáng)，這可能就是發(fā)酵茶尤其是黑茶茶多糖降血糖效果優(yōu)于其他茶類(lèi)的原因之一。
