品茶是一門藝術(shù)，除了品嘗的美味以外，通過欣賞茶具設(shè)計和茶室裝飾，可以從中獲得藝術(shù)的享受，增加知識。人們通過敬茶儀式，可以培養(yǎng)人的道德修養(yǎng)，增進友誼。我國陶瓷飲茶器皿豐富多彩，琳瑯滿目，不少已成為蓋世珍品。如：紫砂茶具中的供春壺，造型精巧新穎，質(zhì)地薄而堅實，被譽為世上瑰寶，有的陶瓷飲茶器皿繪有山水、人物、花鳥、蟲魚，顯得古雅樸實，充滿詩情畫意。有的茶具上的書文，更是妙趣橫生。如器皿上常見的“也”、“可”、“以”、“清”、“心”五字，其實是一種回文體只要順時針方向，無論從哪一個讀起，都含相同的意義，均道出了飲茶的益處。另外，茶室的布置有時也是十分講究，領(lǐng)略其四壁的名人字畫以及古色古香藝術(shù)陳設(shè)，都會把你帶入茶文化的更高藝術(shù)境界。
唐代以前的制茶初期，飲茶方法大同小異，各地的飲茶器皿也相差無幾。有貯茶、碾茶，煮茶和飲茶四方面的器具。到了唐代，文人雅士把飲茶器皿的互為關(guān)系，導(dǎo)致人們追求飲茶器皿的釉色之美和造型之宜及其特點功能。飲茶風(fēng)俗遍及全國各地，飲茶器皿也頗受重視，專門的飲茶器皿制造業(yè)也應(yīng)運而生，飲茶器皿的種類和花色品種也迅速增加，據(jù)陸羽《茶經(jīng)》一書的皿之器一節(jié)所列入附近共有二十四件，包括煮茶、飲茶、灸茶和茶的器具。用現(xiàn)代人的觀點來看，飲一杯茶有這么多復(fù)雜的器具似乎難以理解，但在古代人的眼里，則是完成一定禮儀，是使飲茶更好、更精的必然過程。
由于唐代自開元以來飲茶風(fēng)習(xí)的興起，飲茶器皿的制造隨著陶瓷業(yè)的飛速進步而愈益愈精。這一時期的飲茶器皿，以南方的越窯和北方的邢窯白瓷競相爭輝媲美。陸羽《茶經(jīng)、皿之器》上曾對當(dāng)時各地生產(chǎn)的風(fēng)格與質(zhì)量各異的飲茶器皿做了鑒評對比：“碗，越州上，鼎州次，婺州次，岳州次，壽州，洪州次?；蛘咭孕现萏幵街萆希鉃椴蝗?。若邢瓷類銀，越瓷類玉，邢不如越一也；若邢瓷類雪，則越瓷類冰，邢不如越二也；邢瓷白而茶色丹，越瓷青而茶色綠，邢不如越三也。”我們從陸羽對越窯青瓷和邢窯白瓷的對比中可以看出，越青瓷，邢白飲茶器皿，其質(zhì)都是非常精美的。越瓷青綠，釉色翠潤，如冰似玉，邢瓷白釉蘊銀，光潔如雪，質(zhì)地優(yōu)良。畢竟越瓷飲茶器皿更勝一籌。由于其釉色青翠，造型典雅，裝飾瑰麗，頗受當(dāng)時茶人和文士們的喜愛。
宋代不再直接煮茶，而用點茶法，因而器具亦隨之變化。從茶藝與茶道精神來講，一方面它繼承了唐人開創(chuàng)的茶文化內(nèi)容，并根據(jù)自己時代的需要加以發(fā)展，同時為元明茶文化發(fā)展開辟了新的前景，是一個承上啟下的時代。在茶道的思想上，隨著理學(xué)思想的出現(xiàn)，儒家觀念進一步滲入到茗飲之中。從茶藝講，首先將唐代的茶餅，發(fā)展為精制的團茶，使制茶本身工藝化，增加了茶藝的內(nèi)涵。同時，又出現(xiàn)大量散茶，為后代泡茶和飲茶簡易化開辟了先河。這時，人們崇尚建窯黑釉茶盞，是與當(dāng)時“斗茶”風(fēng)靡全國分不開的。衡量斗茶的勝負(fù)。一看茶面湯茶色澤和均勻程度；二看盞的內(nèi)沿與湯花相接處有無水的痕跡。宋代斗茶，先注湯調(diào)勻，再加初沸的水點注，茶湯表面泛起一層白色的泡沫。先斗色，以色白為貴，又以青色勝黃白；其次斗水痕，以茶湯先在茶盞周圍沾染一圈有水痕者為負(fù)。這就要求茶具是黑色的，建窯的兔毫盞，便由此名聲鵲起。宋代文人雅士斗茶，品茶時，用名貴的貢茶，配建窯黑色兔毫茶盞，同其色勝似雪乳的茶湯形成鮮明對比，為品茶、斗茶增添美感的情趣。
這一時期，長江下游的宜興紫砂茶具也開始萌芽。蘇東坡在宜興任職時，對紫砂陶情有獨鐘，酷愛提梁壺，至今被稱為“東坡堤梁”；河南禹縣的鈞瓷也改變了以前的單色，燒制多彩的“窯變”倍受人們喜愛；浙江龍泉的茶具則以清奇淡雅，古風(fēng)純樸的裂紋釉，達到了人們對陶瓷飲茶器皿藝術(shù)多樣式、高品位的追求。這種淡雅質(zhì)樸的茶具韻味情趣融為一體。
明清廢團茶、散茶大興。烹煮過程簡單化，甚至直接用沖泡法，因而烹茶器皿亦隨之簡化。明清罷團茶，在中國茶學(xué)史上具有劃時代的意義，它不僅減輕了廣大茶農(nóng)勞役之苦，而且使飲茶的方式，飲茶器皿發(fā)生了根本變化。當(dāng)時，人們對茶、飲茶器皿的愛好與審美情趣，也隨著社會飲茶風(fēng)俗，烹飲方法及陶瓷飲茶器皿不斷演變而發(fā)展。另外，由于飲茶者飲用各類散茶，各類精美陶瓷茶壺就應(yīng)運而生。制作出現(xiàn)一個色彩紛呈，數(shù)量空前的時期，紫砂與瓷器相互競爭，發(fā)展迅速。以制壺妙手供春，時大彬等所創(chuàng)造的宜興紫砂壺，在明代中期蓬勃興起，價勝金玉、為人所珍、久盛不衰。除宜興紫砂壺以外，瓷都景德鎮(zhèn)的陶瓷茶具日益向精美的方向發(fā)展，越來越受到人們的喜愛。永樂至宣德年間，景德鎮(zhèn)生產(chǎn)的甜白茶具最為精美。質(zhì)地堅而細(xì)密，體胎輕薄，造型精巧，馳名中外。壺的造型也千姿百態(tài)，有提梁壺，把手式，長身、扁身等各種造型，壺身繪于人物，山水、花鳥、魚蟲等，裝飾方法也豐富多彩。有：青花、斗彩、釉里紅、顏色釉等；到了康熙、雍正、乾隆三朝，景德鎮(zhèn)陶瓷已達鼎盛時期，其胎質(zhì)堅細(xì)、釉光瑩潤、色彩絢麗、鏤雕精工特色。特別是景德鎮(zhèn)御窯生產(chǎn)的宮廷用茶壺，極其精工，華美絕倫。至明清以來，茶之種類日益增多，茶湯色澤不一，壺重便利，典稚或樸拙、奇巧，杯則爭妍斗彩，百花齊放。
古往今來，人們對陶瓷飲茶器皿的選擇和使用，不僅與時代的飲茶方式，而且同地域飲茶習(xí)俗有密切的關(guān)系。北京、西南一帶喜用瓷制的蓋碗茶具，即所謂“三件套”。由一個口大底小的茶碗，一個小茶托，和一個碗蓋組成。它有四大好處，一是盅小于碗，上大下小，注水方便，還能讓茶葉沉于底，添水時茶葉翻滾，易于泡出茶汁：二是上有隆起的茶蓋，蓋沿小于盅口，不易滑跌，易凝聚茶香，還可以來遮擋茶沫，飲茶時不使茶沫沾唇：三是有了茶托，不會燙手，也防止溢水打濕衣服；四是保溫性能好。北京氣候寒冷，茶具以保溫為佳，所以蓋碗茶具一時風(fēng)行。蓋碗茶又稱“三才碗”。三才者：天、地、人也。茶蓋在上，稱之“天”；茶托在下，謂之“地”；茶碗居中，是為“人”。一副茶具里包含著“天蓋之、地載之、人育之”古代哲學(xué)的道理。
浙江和江蘇一帶習(xí)慣用紫砂壺沖泡或直接用瓷杯泡茶。紫砂是江蘇宜興窯場燒造的紫砂炻器，之所以受到歷代人們的珍視，除了色澤古樸凝重，造型千姿百態(tài)，具有更高藝術(shù)鑒賞價值之外，主要在于它內(nèi)蘊的趨于臻境的實用價值。壺體致密堅硬，不上釉，取天然泥色，泥粒在燒制過程中形成結(jié)晶，晶體間有一定空隙，盛茶既不滲漏，又有一定透氣性，用其泡茶既不奪香，又無熟湯味，能很好地保持茶葉的色、香、味。冷熱適應(yīng)性好，冬天注入沸水或置文火燉燒，均無脹裂。壺體大小適合，一壺握在手中，手感好，既覺溫暖，又不燙手。紫砂壺主要以器型取勝，或仿自然界瓜果花木，蟲魚鳥獸，或以幾何形體造型，方非一式、圓無一相，器型千變?nèi)f化。一把好的紫砂壺，往往集哲學(xué)思想，茶人精神，自然韻律，書畫藝術(shù)一身。
廣東潮洲，汕頭和閩南一帶的人有飲工夫茶的嗜好。關(guān)于功夫茶名稱由來眾說不一，有的說是因為泡功夫茶的茶葉制作特別費功夫；有的說是因為這種茶味極濃，杯又特別小，需花上好長時間一口口品嘗，品茶要磨功夫。還有的說，是因為這種品茶方式極為講究，操作技藝需要有學(xué)問，有功夫等。功夫茶飲茶器皿非常講究，用一般紫砂陶還不行，需要用潮州泥制壺。此地土質(zhì)松軟，所制陶壺更易吸香。功夫茶極濃，茶葉可占容積七分，以浸泡后茶葉漲發(fā)，葉至壺頂，方為恰當(dāng)分量。第一泡的茶，并非飲用，而是直接以茶水沖杯洗盞，稱為“開茶”或“沈茶”。一開始就造成茶的精神氣韻的氣氛。沖二道水，這時不僅茶葉已開漲，而且性味具發(fā)，便開始行茶。泡到五、六次，茶便香發(fā)將盡，最后一巡過后，主人會用竹夾將壺中茶葉夾出，放在一個小盅內(nèi)，請客觀賞，稱為“賞茶”。
飲茶是一種物質(zhì)活動，更是精神藝術(shù)活動，器具則更重講究，不僅要好用，而且要有一定的形式美感。飲茶器皿作為功能效用具有物質(zhì)和精神雙重性的兩個方面：物質(zhì)功能是指飲茶器皿必須是生活實用品，是為人們使用需要而創(chuàng)造的物質(zhì)產(chǎn)品。良好的飲茶功能是構(gòu)成飲茶器皿形式完美的因素之一，但并不是功能合理的器皿就能成為美的器皿。功能效用不能取代形式美，但是完美的造型必需具有良好的功能。精神功能是飲茶器皿不僅在使用時能看到并要接觸，不用時還能作為藝術(shù)陳設(shè)品，給人們以美的享受。所以飲茶器皿必須造型美觀，以滿足人們的審美愛好，陶瓷飲茶器皿是功能、物質(zhì)技術(shù)和藝術(shù)的綜合表現(xiàn)，它既是生活中的實用品，又是具有一定藝術(shù)效果的欣賞品，是使用功能與形式美感的統(tǒng)一，科學(xué)技術(shù)與藝術(shù)形式的統(tǒng)一。
在科學(xué)技術(shù)、文化藝術(shù)高度發(fā)達的今天，人們的生活更加豐富多彩，所需求的陶瓷飲茶器皿要更多、更好、更新。時代賦予現(xiàn)代陶瓷美術(shù)設(shè)計師的歷史使命，就是去研究中國傳統(tǒng)飲茶文化的精神內(nèi)涵，探討各地域、各民族的飲茶習(xí)俗習(xí)慣；掌握陶瓷飲茶器皿生產(chǎn)的工藝材料和工藝技術(shù)。創(chuàng)造更多、更好、更新的陶瓷飲茶器皿滿足人們生活的需要。
