茶是什么這個話題很少有人追問究竟，茶的來歷也一樣，對茶的歷史知道多少，什么是茶，茶又有何深奧的秘密，茶是什么我們應(yīng)該追究。茶泛指可用于泡茶的常綠灌木茶樹的葉子，以及用這些葉子泡制的飲料，后來引申為所有用植物花、葉、種子、根泡制的草本茶，如“菊花茶”等；用各種藥材泡制的“涼茶”等，在中國文學(xué)中亦稱雷芽。有些國家亦有以水果及香草等其它植物葉而泡出的茶，如“水果茶”。
茶的名稱的由來
“茶”字出于《爾雅?釋木》：“槚，苦荼（即后來的“茶”字）也。”。茶的古稱還有荼、詫、茗等。
由于中國各地方言對“茶”的發(fā)音不盡相同，中國向世界各國傳播茶文化時的叫法也不同，大抵有兩種。比較早從中國傳入茶的國家語言依照漢語比較普遍的發(fā)音叫“cha”，如阿拉伯、土耳其、印度、俄羅斯及其附近的斯拉夫各國，以及比較早和阿拉伯接觸的希臘和葡萄牙。俄語和印度語更叫“茶葉”（чай、chai）；而后來由于荷蘭人和西班牙人先后占據(jù)臺灣，從閩南方言中知道茶叫“te”，所以后來了解茶的西歐國家將茶稱為te，尤其是相距很近，互相之間完全可以用自己語言交談沒有問題的西班牙人和葡萄牙人，對茶的名稱卻完全不同。
茶的漢字歷史
“茶”字主要在中唐以后被普遍使用，此前多使用“荼”（tú／ㄊㄨˊ）字。“荼”是由表示草本植物的草字頭和表示“苦味”的“余”字組成，本來指的是苦味的植物苦菜（齒緣苦荬菜，Ixerisdentata）。茶從原產(chǎn)地云南地區(qū)往四川、江南以及長江流域傳播，推定當(dāng)時使用“荼”字并配以“dia／ㄉㄧㄚ”或“tia／ㄊㄧㄚ”的發(fā)音（反切為：澄麻切）。一般認(rèn)為，在陸羽所著的《茶經(jīng)》中，將“荼”字減少1畫以示區(qū)別?！恫杞?jīng)》中多使用“茶”、“槚”（jiǎ／ㄐㄧㄚˇ）、“蔎”（shè／ㄕㄜˋ）、“茗”（míng／ㄇㄧㄥˊ）、“荈”（chuǎn／ㄔㄨㄢˇ）這5種名稱，不過，其他的借用字也存在，一共加起來的話有10種以上的字被使用。關(guān)于“茗”字，現(xiàn)代漢語對茶也有“茗”的稱呼，比如“茗茶”這個詞。
中國自古有神農(nóng)發(fā)現(xiàn)茶葉的傳說，成書于前公元2世紀(jì)《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。相傳神農(nóng)嘗百草后感到不適，躺于樹下。見到一種開白花的植物，便摘下嫩葉咀嚼而治好。到殷周時，茶不僅用作藥物，而且開始成為飲料，因此后人便開始喝茶的習(xí)慣。成書于公元前8世紀(jì)的《詩經(jīng)》中亦有“誰謂茶苦，其甘如薺”。據(jù)陸羽《茶經(jīng)》有“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于魯周公。”的記載。才外在浙江余姚田螺山遺址還出土了公元前4000年的古茶樹。
黑色茶壺中國俗語中的開門七件事“柴米油鹽醬醋茶”亦都表明茶在中國文化中的重要性。在古中國和平盛世的時候，茶也開始成為了文人雅士們的其中一個消遣，和“琴棋書畫詩酒”并列。
歷史上對茶的分類
能制作茶的只有茶樹春季發(fā)出的嫩芽，中國的茶葉品質(zhì)最好的在每年4月上旬的清明以前采摘，稱為“明前茶”，只是剛抽出尚未打開的嫩芽尖，叫做“蓮心”，因?yàn)楹茌p，所以產(chǎn)量低，價格也昂貴；在清明以后至4月下旬谷雨以前采摘的茶，為“雨前茶”，已經(jīng)打開一片嫩葉和抽出的另一個新芽，叫“旗槍”，形狀類似一支槍和一面旗；谷雨以后至5月上旬立夏以前采摘的茶叫“三春茶”，由于有兩面小葉和中間一個嫩芽，所以叫“雀舌”；立夏以后一個月內(nèi)采摘的茶質(zhì)量較差，是“四春茶”也叫“梗片”，一般用于制作較低級的加工茶。再以后茶葉老化，不能用于制作飲用茶。
相信到這里，對于茶的歷史，茶是什么這樣的問題已經(jīng)很明了，什么是茶，已盡顯文中。我們每個愛茶的人都應(yīng)該知道茶來歷這個基本的知識。
