對于斗茶來說，可能大家有聽說過，但有真正見過的人比較少吧。一般情況下大家飲茶就是自己沖泡品飲，或者和別人一起沖泡品飲的吧。
斗茶，顧名思義，即比賽茶的優(yōu)劣，又名斗茗、茗戰(zhàn)。始于唐，盛于宋，是當(dāng)時任何一個階級都熱愛的一種雅玩，與“燒香、掛畫、插花”并稱為宋代的“四藝”。
斗茶是一種古代時期比較流行的休閑文化活動，最早是起源于福建的建州地區(qū)。在唐代時期人們將其稱為“茗戰(zhàn)”，到了宋代之后才將其取名為斗茶。在古時的斗茶中，等到新茶開始上市的時候，茶農(nóng)茶商們就會聚在一起，對新茶的優(yōu)劣進(jìn)行一番品評排序。
參加斗茶的人，要各自獻(xiàn)出所藏名茶，輪流品嘗，以決勝負(fù)。比賽內(nèi)容包括茶葉的色相與芳香度、茶湯香醇度，茶具的優(yōu)劣、煮水火候的緩急等等。斗茶要經(jīng)過集體品評，以俱備上乘者為勝。
據(jù)宋、明人的文獻(xiàn)記載，斗茶一般包括以下三項內(nèi)容：斗茶品、行茶令、茶百戲。
「斗茶品」
斗茶品中的茶以“新”為貴，故每年清明節(jié)期間，新茶初出，適合參斗。而水以“活”為上。
一斗湯色，看茶湯色澤是否鮮白，純白者為勝，青白、灰白、黃白為負(fù)。茶湯純白，表明茶葉肥嫩、制作恰到好處;色偏青，說明蒸茶火候不足;色泛黃，說明采制不夠及時;色偏灰，說明蒸茶火候已過。
二斗水痕，水痕出現(xiàn)的早晚，是茶湯優(yōu)劣的依據(jù)。宋代擅飲團(tuán)餅茶，調(diào)制時先將茶餅烤炙碾細(xì)，加之點茶、點湯、擊拂都恰到好處，湯花就顯得勻細(xì)，甚至可以緊咬盞沿，名曰“咬盞”。“咬盞”時間越久，茶湯與盞相接處就不易出水痕，而水痕出現(xiàn)最晚的，則為勝者。
「行茶令」
酒有酒令，茶自然也有茶令。茶令，是宋代興盛斗茶的產(chǎn)物，而茶令的首創(chuàng)者當(dāng)推宋代著名女詞人李清照。
李清照與丈夫趙明誠貧居青州專心治學(xué)時，每得一本好書即共同?？薄⒅匦抡?。在一次煮茶品茗時，她突發(fā)奇想了一種與酒令大相徑庭的茶令，即互考書經(jīng)典故，一問一答，說中者可飲茶以示慶賀。
納蘭容若曾在《浣溪沙》一詞中用過李清照行茶令的典故，曰：“被酒莫驚春睡里，賭書消得潑茶香。當(dāng)時只道是尋常。”
「茶百戲」
茶百戲是斗茶中最為高深的，由于年代久遠(yuǎn)也沒有傳承者，因此至今也未揭其奧妙所在。只在文獻(xiàn)里看到“別使妙訣，使湯紋水脈成象者，禽、獸、蟲、魚、花草之屬，纖巧如畫”，意思是茶湯在盞內(nèi)瞬間顯示出瑰麗多變的景象，若花鳥魚蟲、水墨圖畫，不禁讓人遐想萬千。
幾百年的光景逝去，宋代斗茶曾有的繁華盛況已飄散于輕揚的茶煙之中，那些古人握過的茶碾、爐上暖過的急須、唇邊沾過的茶盞，依然讓如今的茶文化愛好者如癡如醉。品茶無關(guān)于形式，更注重一種心境，可謂是“洗盡古今人不倦，別有一番賞茶情”。
斗茶勝負(fù)的決定標(biāo)準(zhǔn)：一是湯色，二是湯花。湯色即茶水的顏色，標(biāo)準(zhǔn)是以純白為上，青白、灰白、黃白者則稍遜。湯花是指湯面泛起的泡沫。決定湯花的色澤與湯色密切相關(guān)，因此湯花的色澤也以鮮白為上，再是湯花泛起后，水痕出現(xiàn)的早晚。早者為負(fù)，晚者為勝。
斗茶的場所，一般多選在比較有規(guī)模的茶葉店。這些店大都分前后二進(jìn)，前廳闊大，是店面;后廳狹小，兼有小廚房——便于煮茶。有些也兼有房間，老板家人也住在里頭。當(dāng)然，一些街坊、工友好此道者，幾個人小聚談到茶道，也有說斗就斗的。有些人家有較雅潔的內(nèi)室或花木扶疏的古舊庭院，或其家臨江、近西湖的，便都是斗茶的好場所。
斗茶多選在清明節(jié)期間，因此時新茶初出，最適合參斗。斗茶的參加者都是飲茶愛好者自由組合，多的十幾人，少的五六人，斗茶時，還有不少看熱鬧的街坊鄰舍。如在茶店斗，則附近店鋪的老板或伙計都會輪流去湊熱鬧，特別是當(dāng)時在場欲購茶的顧客，更是一睹為快。
在現(xiàn)在的生活中，也有些會舉辦斗茶的比賽?，F(xiàn)在的斗茶比賽主要是為了給茶友們提供一個交流茶文化的平臺，在這樣的平臺中，茶友們不僅可以受到到茶香與茶文化，還能在交流中增加大家對于茶葉的辨別，儲存等方面的能力。
