祭祀是中國古代社會中較婚姻更為經(jīng)常的一種禮制和生活內(nèi)容。那么，茶是什么時候開始用來作祭的呢？一般認(rèn)為，茶是在被用作飲料以后，才派生出一系列的次生文化的。這也即是說，只有在茶葉成為日常生活用品之后，才慢慢被用諸或吸收到我國禮制包括喪禮之中。
茶葉作為祭品，無論是尊天敬地或拜佛祭祖，比一般以茶為禮，要更虔誠、講究一些。王室用于祭典的，全部是進(jìn)貢的上好茶葉，就是一般寺廟中用于祭佛的，也都總是想法選留最好的茶葉。
我國隨葬用的明器，《釋名》稱“送死之器”，主要是一些“助生送死，追思終副”的物品。至于祭禮，如東漢阮?在七哀詩中所吟：“嘉肴設(shè)不御，旨酒盈觴杯”，都是死者生前享用和最喜歡吃的那些東西。在上引詩句中，可以約略看出，我國大致在東漢時，至少這時的北方，還沒有用茶來作祭禮。
