1851年8月，中俄簽訂了《伊塔通商章程》中國西北邊境的大門被打開，從而結束了以往只在恰克圖一處互市貿易的局面，中俄兩國的經(jīng)濟貿易關系在此時也開始了質的改變。隨后，俄國商業(yè)入侵逐漸往中國內地深入，第二次鴉片戰(zhàn)爭后，《北京續(xù)增條約》更是俄國的一次重大外交收獲，擴大了俄國在中國的商業(yè)貿易范圍，開辟了在中國內地產茶地區(qū)組織茶葉市場的道路。而漢口成為新辟的通商口岸之一之后，俄國人以其多年與中國往來貿易的經(jīng)驗特別看重漢口的茶市，1862年2月，《中俄陸路通商章程》在北京簽訂，依據(jù)這個條約，俄商們取得了在中國南方直接在茶區(qū)采購加工茶葉和由水路通商天津的權利。過去中國商人憑著對茶葉貨源的控制在雙邊貿易中取得平衡，但是自此以后中國商人的利潤被剝奪干凈，生計頓失，苦不堪言，在這樣的形勢下，俄國在商業(yè)市場上不斷占據(jù)絕對的優(yōu)勢地位，曾經(jīng)繁榮的茶葉之路逐漸走向消亡，從另一個側面也預示著大清國力的衰退，外國列強入侵大清的必然性。
19世紀中葉以前的中俄茶葉貿易，無論是中國還是俄國，都在友好的貿易關系中不斷發(fā)展，茶葉之路則見證了這場關系的演變過程，中俄茶葉貿易在促進茶業(yè)發(fā)展的同時，也推動了某些區(qū)域經(jīng)濟的繁榮，例如恰克圖、張家口和漢口等。隨著茶葉出口的增多，中西雙方的貿易逐漸活躍起來，在中國日益形成了從生產到外銷的一整套貿易機制。
另外，隨著茶葉大量輸入俄國，俄國人民的飲食文化和生活習慣都發(fā)生了重要的變化，飲茶已成為他們日常生活中不可或缺的一部分。而那些長途跋涉、成群結伴地行走在茶葉之路的商人隊伍，在19世紀中葉以前中俄茶葉貿易中扮演著重要的角色，他們的商業(yè)精神和靈活多變的經(jīng)營之道令人敬佩。
茶葉之路隨著一條條運茶駝道的延伸，一座座城鎮(zhèn)在荒原崛起，一批批商人的貿易來往，中西文明在這里交匯，思想在這里碰撞，推動著中國走向世界，中國和俄國借這條商道交換著物質與文明。我們無法阻擋歷史車輪的軌道，但不可否認的是它極大地促進了兩國的經(jīng)濟發(fā)展和互相了解，之所以重讀歷史是因為我們不想錯過這條萬里茶路曾經(jīng)的繁榮和路途上那些說不完道不盡的動人故事。前幾年，重走茶葉之路的駝隊踏入了草原深處，有人說這只是一群人搞的形式主義而已，看完很多本有關中俄茶葉之路的書籍后，我認為這樣的儀式是在向歷史，向為茶葉之路做出貢獻的每一位友人致敬。
本文寫作過程中參考了鄧九剛《茶葉之路》、艾梅霞《茶葉之路》、劉曉航《穿越萬里茶路》、張影《尋找被遺忘的茶葉之路》、蔣太旭《中俄萬里茶道的前世今生》等著作。
