據(jù)2000年云南省第五次人口普查，全國(guó)怒族總?cè)丝诖蟾?萬(wàn)人，其間云南有27 738人。怒族首要散布在怒江傈僳族自治州的福貢縣、貢山縣、蘭坪縣、瀘水縣和迪慶藏族自治州的維西縣，此外西藏自治區(qū)察隅縣、緬甸克欽邦北部山區(qū)也有少數(shù)怒族散布。怒族史稱“怒子”、“怒人”等。唐代時(shí)就已居住在今日怒江州一帶。怒族有三個(gè)族源，一是來(lái)自唐代“廬鹿蠻”，即“若柔”支系；二是來(lái)自元代“路蠻”，即諾蘇支系；三是來(lái)自“怒子”，即“阿龍”、 “阿儂”兩個(gè)支系。“阿龍”、“阿儂”與獨(dú)龍族有親屬關(guān)系。怒族首要由自稱“若柔”、“諾蘇”、“阿龍”、“阿儂”4個(gè)支系組成。“若柔”首要集合在蘭坪縣兔峨鄉(xiāng)和瀘水縣魯掌鎮(zhèn)；“諾蘇”首要集合在福貢縣匹河鄉(xiāng)、子里甲鄉(xiāng)；“阿龍”集合在貢山縣茨開(kāi)鎮(zhèn)、捧打鄉(xiāng)和丙中洛鄉(xiāng)及迪慶州維西縣、西藏察隅縣；“阿依”首要集合在福貢縣上帕鎮(zhèn)、鹿馬登鄉(xiāng)和架底鄉(xiāng)。怒族語(yǔ)屬漢藏語(yǔ)系藏緬語(yǔ)族，分為四個(gè)支系．即若柔語(yǔ)、諾蘇語(yǔ)、阿龍語(yǔ)和阿儂語(yǔ)。其間阿龍語(yǔ)和獨(dú)龍語(yǔ)相通。因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間與傈僳族共處，怒族員遍及會(huì)說(shuō)傈僳語(yǔ)。怒族無(wú)文字，20世紀(jì)五六十時(shí)代間，民間盛行“刻木”、“結(jié)繩”記事。
鹽巴茶是怒江州一帶怒族一種較為普偏的喝茶辦法。先將小罐放在火炭上烤，取一把青毛茶或掰一塊餅茶放人罐烤香，再將事前煨漲的開(kāi)水參加罐中，至歡騰翻滾3～5分鐘后，去掉浮沫，將鹽巴塊放在瓦罐中潮幾下，并持罐搖擺，使茶水環(huán)轉(zhuǎn)三五圈，再將茶汁倒入茶盅，茶盅中再加過(guò)量開(kāi)水稀釋。這種茶汁呈橙黃色，這樣邊煨邊飲，一直到小陶罐中茶味不見(jiàn)停止。剩余的茶葉渣用來(lái)喂馬、牛)以增進(jìn)牲口胃口。因?yàn)榈靥幐吆絽^(qū)，蔬菜短少，就常以喝茶代蔬菜。如今，怒族員家里每人有一土陶罐。“苞谷杷杷鹽巴茶，老婆孩子一火塘”，形象地描繪了怒族員圍坐在火塘邊，邊吃包谷杷邊喝茶的生計(jì)情形。茶葉已成為怒族不行短少的生計(jì)必需品，每日必飲三次茶。“早茶一盅，一天神威；午茶一盅，勞作輕松；晚茶一盅，提神去痛。一日三盅，雷打不動(dòng)，已成為怒族的喝茶諺語(yǔ)。
