在精巧雅典燈火燦爛的宴會廳，跟著那抑揚高雅的古箏音樂，一個個穿戴一致民族服飾，美麗俊美的服務員列對魚貫而入，手中捧著一碟碟，一盤盤與茶、陸羽、茶經、茶文明有親近聯(lián)絡的精巧菜饌，擺上筵席。這時一名訓練有素的“茶宴”講解員，以甜美的嗓音向來賓分析長興“茶宴”菜肴。她或是說古論今，或是民俗文明，或是茶葉茶品，或是山川典故，將客人引進茶的國際，美的地步，領會著“茶宴”烹飪美食與博學多才茶文明的國際，美的地步，領會著“茶宴”烹飪美食與博學多才茶文明乃一脈相承，融會費通，使入宴的來賓體會著唐代紫筍貢筍之故土長興，那悠長的茶文明前史，深沉凝重的文明底蘊。置身在這樣的環(huán)境中品嘗著“茶宴”，讓人感到賞心悅目，熏陶身心。
紫筍茶的故土推出了烹飪美食的廳葩——“茶宴”，是長興的茶文明與烹飪美食文明有機聯(lián)絡的結晶，是長興飲食文明開拓創(chuàng)新的杰出初步。月是故土明，茶為紫筍新。悠長的茶文明成為長興“茶宴”的“立宴之本”。紫筍茶自唐代以來就列為“貢茶”，每年清明節(jié)這一天要急送到京城，作為皇帝祭祀和御用之茶。
紫筍茶是與中國第一部茶葉專著《茶經》的作者陸羽有著親近的聯(lián)絡。陸羽中國唐時期湖北竟陵人，青年時遨游天下，來到湖州長興一帶，看到如此秀美的山水和珍異的茶葉后，竟終身久居湖州，潛心研究茶葉，在長興顧渚，深入研究該地成長的茶葉。那嫩芽緊裹，形似筍而色紫之茶，質量上乘，所以取名為紫筍。他將此茶寫入《茶經》，經茶圣的一番推重，長興紫筍茶就聞名天下了。當年紫筍茶被列為貢茶的時分，杭州龍井、江蘇洞庭山碧螺春還未名于世。長興的紫筍茶也陸羽、茶經聯(lián)條在一起，豐厚了“茶宴”的內在。
“茶宴”選用長興本地的特產為質料，如被稱為浙西干果“三珍”的青梅、白果、板栗，那具有潤肺益氣的長興百合，雨后春筍的野菜花菜，畫溪清流里的鱖魚，河鮮之王大閘蟹，水中精靈基圍蝦，農舍養(yǎng)殖的本雞、肉鴿等，拓寬了“茶宴”的外延。使長興“茶宴”成為具有稠密的當?shù)匚拿魈卣?，表現(xiàn)當?shù)匚镔Y珍品的特征宴席，與其他宴席不行同日而語。
長興“茶宴”表現(xiàn)出的是茶，茶文明；美食，美食文明；相互交融，相輔相成的特色。綜觀“茶宴”，制造精深細巧，歸納而論為；“茶樹茶葉入菜饌，風味特產釀美食；瑞草魁汁烹好菜，名勝典故入菜名。”除了表現(xiàn)出具有1200多年的茶文明外，也展現(xiàn)出今世名師大廚那一起的構思，精深的技藝。
長興系浙北重鎮(zhèn)，名師大廚輩出，烹飪技藝別出心裁，如始揚名于清乾隆年間的“長興爆鱔”，色如咖啡，火肉鮮紅，盛放盆內，菜若浮屠，味美足以開顏。來到江南長興的乾隆皇帝，品嘗后拍案叫絕。返京后，又諭旨長興名廚入殿，封“光祿寺大夫”，專侍皇上。如今，長興金陵大酒店總司理楊子法，副總司理敖玉倫，餐飲部司理孫希蕓等領導，在宋衛(wèi)方等廚師的一起討論盡力下，得地利地輿人和之優(yōu)勢，集源源不絕的茶文明與博學多才的中國烹飪美食文明為一體。首推獨具文明內在的長興“茶宴”，擺上了1999年春天舉辦的“中國——長興茶文明旅游節(jié)”隆重喜慶活動的宴會大廳。在2000年春天，又相繼舉辦了第十二屆長興“茶宴”，天香特寶、瑞草甘汁入菜肴，實是為宏揚長興的茶文明與烹飪美食文明，發(fā)明了一個杰出的初步。
長興“茶宴”的制造方法多種多樣。其一，有直接將茶樹梗葉制造成菜肴的。茶是綠色植物，性涼、甘清，所以可以用鷴的茶樹葉制造菜肴。如“太子基圍蝦”一菜，太子茶產于長潮鄉(xiāng)，優(yōu)勝的成長環(huán)境，使其成為茶之極品，經太子菜共烹而成的基圍蝦，外觀紅綠展現(xiàn)，賞心悅目，口感幽香。“紫砂護國茶”一菜，是選用新鮮的紫筍茶的茶蕾，加上菠菜葉、香茹、火腿等配料，清湯燴制成的茸羹。另用紫砂壺泡上紫筍香敬，隨菜上桌，賞心悅目，新鮮爽口，別具風味。
其二，有茶文明和人文景觀的象形、意會菜肴的。“茶宴”菜饌的外觀、命名、意境都傳遞著一種激烈的文明氣味。一千五百多年前的南北朝時期的南朝陳開國皇帝陳霸先，出生在長興后洋陳家“茶宴”學習這個前史典故，將明月峽的稚雞與紫筍茶葉共烹而成的菜肴，起名為“明月峽雉雞”，回憶家園圣賢帝王的蹤影，感觸明月峽那天然人文景觀，一起品嘗明月峽山里人家習氣將山雞放茶樹的莖、根、葉一起清燉的民間風味。又如“茶經酥雪魚”，在制造中將銀鱈魚切成長方形的“書本”狀，用茶葉汁調脆皮糊入沒鍋炸成金黃色，上面裝點一許紫筍茶葉。標志著那金光燦爛的《茶經》，是茶圣陸羽在長興著作的及對紫筍茶的推重，表現(xiàn)了“山實東南秀，茶稱瑞草魁”的文明底蘊。
其三，是用茶葉、茶根、茶莖的汁水與菜肴一起烹制，使菜肴具有茶香茶味。如“茶香迎貴賓”這道冷菜大拼盆，是將鵝掌、豬舌、牛腱、金錢肚，投入中國五種名茶汁浸泡，與鹵汁混煮而成的，色重而味香。又如“茶宴”中的“貢茶燴銀杏”和“紫筍銀魚羹”兩道菜肴，都是用銀杏肉、鴿蛋和太湖銀魚、蛋清、蟹柳等質料，別離與紫筍茶葉燴制而成的，散發(fā)著濃郁的茶香味。
其四，有收集吸收長興茶葉產地民間的傳統(tǒng)家常土菜和當?shù)赝撂禺a為質料，配以紫筍茶葉而調制的茶菜肴。如“顧渚山之春”一菜，實是農家土菜。那一盤用野菜馬蘭頭加麻油、鹽、味精調制而成的農家家常菜，既有養(yǎng)分，又有文明。吃著這碟野菜肴，不由使人連想起春光明媚，風光秀美和顧渚山的忘歸亭，雨后春筍的紫筍茶和野山野花，回味無限。又如“畫溪鱖魚菘”、“芹栗匯百合”等菜肴，別離選用了長興畫溪盛產的鱖魚，長興“三寶”之一的板栗，色白肉厚形大的長興百合等土特產與茶共烹而成的。成家菜肴，當?shù)氐靥禺a融匯到“茶宴”之中，使長興的“茶宴”更賦有當?shù)靥卣鳎哺呱Α?/p>
長興“茶宴”，除上述分析涉及到的十款菜肴美饌外，它的首要菜點還有：“金沙脆皮鴿”、“金陵洋燒排”、“太湖茶香蟹”、“貢茶馬蹄爽”（點心）、“吉祥如意餃”（點心）、“貢泉映珍珠”（甜湯）、“四季長興果”（果品）等七款。這一款款茶菜茶肴，有的散發(fā)出茶文明的氣味，有的與天然文明景觀融為一體，有的與前史人文景觀相聯(lián)絡，有的展現(xiàn)民俗風情，有的推出當?shù)氐娘L味特產。這一切都在“茶宴”中相互滲透著，融會貫通著，互為照應聯(lián)絡開展著。“茶宴”自身已超出“菜”的范圍了，她是長興悠長茶文明的表現(xiàn)，前史文明的表現(xiàn)，民間文明的表現(xiàn)，烹飪美食文明的表現(xiàn)，長興“茶宴”實是長興悠長文明的結晶。唐朝湖州太守張文規(guī)曾以“瓊漿玉露不行及，紫筍一到喜若狂”稱頌長興的紫筍茶，我看以“生猛海鮮不行及，茶宴一開喜若狂”來稱頌長興“茶宴”也不過言。
