1784年，因?yàn)楠?dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中舉借了很多的債款，剛剛建立的美國(guó)邦聯(lián)政府國(guó)庫(kù)空無(wú)，財(cái)政金融處于好不容易的地步。為脫節(jié)這種窘境，美國(guó)政府有必要大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)。可是，其時(shí)的英國(guó)為了報(bào)復(fù)美國(guó)，取消了對(duì)北美原13個(gè)殖民地的悉數(shù)交易優(yōu)惠。鑒于英國(guó)實(shí)力，大多數(shù)國(guó)家也不愿意與美國(guó)挨近，美國(guó)與歐洲的交易變得困難重重。所以，美國(guó)把目光投向了東方的中國(guó)。
飲中國(guó)茶成了西方人的習(xí)氣
1784年從前，北美區(qū)域與中國(guó)之間沒(méi)有任何直接的交游。兩地人相互都很生疏。美國(guó)開(kāi)國(guó)元?jiǎng)兹A盛頓其時(shí)底子不清楚中國(guó)人究竟歸于黃種人仍是碧眼兒。美國(guó)許多大專(zhuān)家也底子沒(méi)想到其時(shí)的中國(guó)領(lǐng)土面積至少是美國(guó)13個(gè)州的10倍以上，他們還認(rèn)為，中國(guó)最多也就只要美國(guó)一個(gè)州那么大。相同，持閉關(guān)政策的滿清政府也底子不知道地球上的另一頭還有個(gè)“美利堅(jiān)合眾國(guó)”。
盡管如此，兩國(guó)的交易卻早就經(jīng)過(guò)歐洲商人而得以進(jìn)行。在西方，最遍及的中國(guó)商品就是茶葉。1664年，英國(guó)商人第一次直接從中國(guó)進(jìn)口茶葉。到18世紀(jì)中期，飲用中國(guó)茶已成了倫敦人的生活習(xí)氣。跟著英國(guó)移民很多遷往北美大陸，英國(guó)人的喝茶習(xí)氣也帶入北美。1690年，北美殖民地東北部的波士頓呈現(xiàn)了第一個(gè)中國(guó)茶葉代銷(xiāo)點(diǎn)。飲中國(guó)茶漸漸也成了北美殖民地千家萬(wàn)戶的習(xí)氣了。其時(shí)有人從前寫(xiě)下日記，記載著“在北美，大家飲用茶水就像法國(guó)人喝酒相同，整天不能離口”。正是茶葉的重要性，北美民眾在1773年12月16日才發(fā)動(dòng)了聞名的“波士頓傾茶事情”，將英國(guó)強(qiáng)行推銷(xiāo)的積存蛻變的茶葉悉數(shù)倒入海中，以宣泄對(duì)英國(guó)殖民者的不滿。茶葉一會(huì)兒成了推進(jìn)美國(guó)獨(dú)立革新的催化劑，交易位置變得愈加重要。
在西方久盛不衰的中國(guó)商品還有中國(guó)瓷器。在歐洲前史上，有許多國(guó)王都以保藏中國(guó)瓷器為榮，如神圣羅馬帝國(guó)的查理五世、法國(guó)的亨利二世、英國(guó)的瑪麗王后等。1520年左右，中國(guó)瓷器經(jīng)西班牙商人傳入美洲。跟著北美殖民地喝茶習(xí)氣的遍及，中國(guó)瓷器(尤其是茶具)的需要也大增。除茶葉、瓷器外，在其時(shí)的美國(guó)商場(chǎng)比擬有銷(xiāo)路的還有中國(guó)土布、綢緞、漆器、香料等。
在中國(guó)，美洲人參被視為寶貴的藥材。清代早期，法國(guó)耶穌會(huì)教士林德美(1668-1720)在中國(guó)布道時(shí)，注意到中國(guó)人很垂青東北高麗參的藥用價(jià)值。所以，他寫(xiě)信給加拿大的教士兄弟拉斐陶，請(qǐng)其在加拿大尋找人參，并暗示若是發(fā)現(xiàn)，運(yùn)到中國(guó)必定能夠賣(mài)個(gè)好代價(jià)。三個(gè)月后，拉斐陶回了信，大意為當(dāng)?shù)赜〉诎踩顺０讶藚⒆鳛樗幉?。音訊一傳開(kāi)，法國(guó)、英國(guó)紛繁開(kāi)辦公司，在北美區(qū)域用各種手法和低價(jià)的價(jià)錢(qián)從印第安人手里取得人參，銷(xiāo)往中國(guó)廣州等地，獲高額贏利。獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)成功后，美國(guó)邦聯(lián)政府將這項(xiàng)傳統(tǒng)交易接收下來(lái)。一朝一夕，人參就成了美國(guó)商人交流中國(guó)茶葉的重要商品。不過(guò)，這種交流都是經(jīng)過(guò)中間商來(lái)進(jìn)行，中美之間并沒(méi)有直接交易往來(lái)。
交易前驅(qū)曾獨(dú)攬軍械生意
1783年12月，美國(guó)曾有一次功敗垂成的對(duì)華交易。其時(shí)，波士頓商人西爾斯曾派出一艘“才智女神號(hào)”商船滿載人參前往中國(guó)，預(yù)備交流中國(guó)商品。途經(jīng)好望角時(shí)，被英國(guó)的東印度公司得知悉數(shù)收買(mǎi)。這樣，西爾斯很惋惜地沒(méi)能成為中美直接交易的前驅(qū)人物。
與此同時(shí)，費(fèi)城商人羅伯特?莫里斯則更精明。他1734年出生于英國(guó)的利物浦，13歲時(shí)隨父移民到美國(guó)營(yíng)生。
他聰明好學(xué)，20歲時(shí)就與人協(xié)作建立了本人的公司，專(zhuān)營(yíng)商貿(mào)、海運(yùn)等工作。美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)迸發(fā)后，他一度獨(dú)攬了華盛頓戎行中的全部軍械事宜，官至美國(guó)大陸會(huì)議財(cái)政部總監(jiān)，組成北美第一家私家商業(yè)銀行―――北美銀行，擔(dān)任籌措金錢(qián)。1784年，莫里斯總結(jié)了西爾斯的經(jīng)歷，認(rèn)識(shí)到直接與中國(guó)進(jìn)行交易，必能取得更高的贏利。所以，他聯(lián)合紐約商界聞名人士，出資12萬(wàn)美元，一起置辦了“中國(guó)皇后號(hào)”商船及貨品。
接著，莫里斯聘任格林(1736-1796)為“中國(guó)皇后號(hào)”船長(zhǎng)，約請(qǐng)山茂召(1754-1794)作為他的商務(wù)代理人。格林是一個(gè)有豐厚帆海經(jīng)歷的人，自幼喜歡帆海工作。格林28歲就當(dāng)過(guò)船長(zhǎng)，在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)間曾任海軍上尉。山茂召也曾參與過(guò)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，官至炮兵少校。此人長(zhǎng)于經(jīng)營(yíng)管理，很有文明涵養(yǎng)，受過(guò)管帳練習(xí)，拿手與外國(guó)人打交道。他的《山茂召日記》成了后人研討美國(guó)早期對(duì)交際易前史的重要史料。
1784年2月22日是華盛頓的生日。船長(zhǎng)特意挑選這天作為啟航日。悉數(shù)預(yù)備就緒,“中國(guó)皇后號(hào)”一行43人，載著人參473擔(dān)、毛皮2600張、羽紗1270匹、胡椒26擔(dān)、鉛476擔(dān)、棉花300多擔(dān)，聲勢(shì)赫赫地開(kāi)向中國(guó)。8月底抵達(dá)中國(guó)廣州黃埔港。行程和與中國(guó)人的生意都十分順暢。1785年5月15日，滿載中國(guó)貨品(其間包含紅茶2460擔(dān)、綠茶562擔(dān)、瓷器962擔(dān)和很多絲織品、象牙扇、梳妝盒、手工藝品)的“中國(guó)皇后號(hào)”回到紐約。
第一次“中國(guó)熱”
“中國(guó)皇后號(hào)”一回紐約馬上登出出售中國(guó)商品的廣告。效果，12萬(wàn)美元的出資購(gòu)得的中國(guó)貨，當(dāng)即銷(xiāo)售一空，贏利高達(dá)3萬(wàn)多美元。美國(guó)開(kāi)國(guó)功臣喬治?華盛頓也派人購(gòu)買(mǎi)了302件瓷器及繪有圖畫(huà)的茶壺、精巧象牙扇等。這些物品仍有有些保留在美國(guó)賓州博物館和華盛頓新居內(nèi)。
參與初次與中國(guó)直接交易的人都取得宏大利益。莫里斯一躍成為美國(guó)邦聯(lián)政府第一任財(cái)政部長(zhǎng);船長(zhǎng)格林則成為后來(lái)與中國(guó)互易商貨的聞名參謀，專(zhuān)門(mén)為有關(guān)商人出謀劃策;而商務(wù)代理人山茂召更是聲名鵲起。山茂召回到美國(guó)后，馬上向其時(shí)邦聯(lián)政府的交際國(guó)務(wù)秘書(shū)約翰?杰伊寫(xiě)了關(guān)于“中國(guó)皇后號(hào)”訪華進(jìn)程的具體陳述，還送了廣州官吏讓其轉(zhuǎn)交的兩匹綢緞。陳述大力贊賞了中國(guó)人的好客和寬厚，并竭力倡議對(duì)華交易。約翰?杰伊看了陳述后，隨即送給國(guó)會(huì)，國(guó)會(huì)經(jīng)談?wù)摵?，發(fā)布了對(duì)其此次飛行的通報(bào)表?yè)P(yáng)信，發(fā)至全國(guó)。
“中國(guó)皇后號(hào)”成功的中國(guó)之行關(guān)于處于窘境中的美國(guó)來(lái)說(shuō)，不能不算是一件驚天大事。其時(shí)，各大報(bào)紙競(jìng)相報(bào)導(dǎo)此事，并宣布大篇幅的談?wù)摚Q(chēng)此行是“一次真知灼見(jiàn)的、出色和效果豐盛的飛行”。那些急求海交際易的商人都似乎聽(tīng)到了福音，波士頓商人竟發(fā)行每股300美元的大額對(duì)華交易證券。紐約、費(fèi)城等多個(gè)東海岸首要商埠的商人紛繁出動(dòng)，展開(kāi)對(duì)中國(guó)的交易活動(dòng)。美國(guó)前史上呈現(xiàn)了第一次“中國(guó)熱”，紐約也一躍成為早期交易的出資和交易中心。史料還記載，頻頻的中美交易產(chǎn)生了美國(guó)前史上第一批百萬(wàn)富翁。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1786年到1833年的48年間，美國(guó)來(lái)華的船舶就有1104艘，簡(jiǎn)直到達(dá)英國(guó)來(lái)華總船數(shù)的44%，而超越其他歐洲國(guó)家來(lái)華船舶總數(shù)。以此為初步，18世紀(jì)90年代今后，美國(guó)對(duì)華交易已趕上荷蘭、丹麥、法國(guó)等國(guó)而躍居第2位，僅次于對(duì)華交易有百年前史的英國(guó)。但是，后來(lái)有許多美國(guó)資本家為發(fā)財(cái)而投機(jī)取巧，干起販賣(mài)鴉片的陰謀，為中美關(guān)系史抹上了不光彩的一筆。
