在秀麗的杭州西子湖畔群山之中，有一座獅峰山，山上林木蔥翠，片片茶園碧綠蒼翠，九溪十八澗彎曲其間，流水潺潺，云霧旋繞，土層深沉，氣候溫文，得天獨(dú)厚的生態(tài)環(huán)境孕育著亨譽(yù)國(guó)際的“四絕”佳茗——西湖獅峰龍井茶。獅峰山下的胡公廟前，有用欄桿圍起來(lái)的“十八棵御茶”，在當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)精心培養(yǎng)下，長(zhǎng)得枝繁葉茂，年年月月吸引著很多游客。
說(shuō)起這18棵御茶，還有一段夸姣的傳說(shuō)。相傳在清乾隆年代，五谷豐登，安居樂(lè)業(yè)，乾隆皇帝不愛(ài)坐守宮中，而好周游全國(guó)。一次，他來(lái)到了杭州，在博覽西湖山清水秀之后，就想去看看本人平常最愛(ài)喝的茶葉。乾隆和宦官一說(shuō)，這可忙壞了當(dāng)?shù)鼐藜?xì)官員，也忙壞了胡公廟的老和尚，由于依據(jù)組織，乾隆要在廟里歇息喝茶。
第二天，乾隆帶領(lǐng)巨細(xì)侍從巡游獅峰山。一路上，挺拔的獅峰英姿，明澈的龍井泉流，碧綠的連片茶園，村姑們肩背茶簍，絡(luò)繹園間忙著采茶，樹(shù)上路旁處處桃紅柳綠，乾隆深為大自然的風(fēng)光所沉醉，久久徜徉山間，在宦官催請(qǐng)下，始來(lái)到胡公廟。老和尚必恭必敬地獻(xiàn)上最棒香茗，乾隆看那杯茶，湯色碧綠，芽芽直立，繪聲繪色，煞是好看，啜飲之下，只覺(jué)幽香陣陣，回味甜美，齒頰留芳，便問(wèn)和尚：“此茶何名?怎么栽制?”和尚奏道：“此乃西湖龍井茶中之珍品——獅峰龍井，是用獅峰山上茶園中采摘的嫩芽炒制而成。”接著就陪乾隆觀看茶葉的采制狀況，乾隆為龍井茶采制之勞、竅門之精所感動(dòng)，曾作茶歌贊曰：“慢炒細(xì)焙有次序，辛苦功夫殊不少。”
乾隆看罷采制狀況，回來(lái)廟前時(shí)，見(jiàn)廟前的十多棵茶樹(shù)，芽梢齊發(fā)，雀舌初展，心中一樂(lè)，就挽起袖子學(xué)著村姑采起茶來(lái)。當(dāng)他興趣正濃時(shí)，忽有宦官來(lái)報(bào)：“皇太后有病，請(qǐng)皇上急速回京。”乾隆一聽(tīng)急了，隨手把采下的茶芽往本人袖袋里一放，速返京城去了。不幾日回到皇宮，見(jiàn)太后坐在床邊，急忙上前存候。太后本無(wú)大病，僅僅山珍海味吃多了后，怒火上升，眼睛紅腫，今見(jiàn)皇兒回朝，心里快樂(lè)，病也去了幾分，遂問(wèn)起皇上在外狀況，談著談著，太后聞到似有陣陣幽香迎面撲來(lái)，便問(wèn)乾?。?ldquo;皇兒從杭州帶來(lái)了什么好東西?如此幽香？”乾隆心想，我急匆匆趕回，卻是忘了帶些禮物孝順母后，然細(xì)心聞聞確有一種幽香發(fā)出出來(lái)，他用手一摸，想起是獅峰采下的一把茶葉，幾天曩昔，現(xiàn)已干了。一邊取出茶葉，一邊回答道：“母后，這是我親手采下的獅峰山龍井茶。”“哦，這茶真香我這幾天嘴巴無(wú)味，快泡來(lái)我嘗嘗!”乾隆忙叫宮女泡了一杯來(lái)，太后接過(guò)香茶，漸漸品飲，說(shuō)也新鮮，太后喝完茶湯，感到獨(dú)特舒服。其實(shí)這茶，一來(lái)質(zhì)量好，幽香可口，去膩消食；二來(lái)見(jiàn)到皇兒，心情舒暢，加上茶葉是皇上親手所采，所以如此連喝幾天，竟然怒火平了，眼紅退了，腸胃也舒服了，太后滿心歡喜地通知皇帝：“兒啊，這是仙茶哩，真像靈丹妙藥，把為娘的病也治好啦！”乾隆聽(tīng)了哈哈大笑，忙傳旨下去，封胡公廟前茶樹(shù)為御茶樹(shù)，派專人看守，年年歲歲采制送京，專供太后享受。因胡公廟前總共只要十八棵茶樹(shù)，從此，就稱為“十八棵御茶。”
