“神農(nóng)嘗茶”之迷

　　說(shuō)到茶由來(lái)的傳說(shuō)，就不能不提“神農(nóng)嘗百草而發(fā)現(xiàn)茶”的陳舊傳說(shuō)。這一傳說(shuō)盡管僅僅很多茶由來(lái)傳說(shuō)中的一種，但歷代都是作為茶之源頭的記敘載入史冊(cè)的，這其間的奧妙就很耐人尋味了。神農(nóng)相傳為上古年代的部落領(lǐng)袖、中華藥祖、農(nóng)業(yè)鼻祖。史書(shū)還將之列為三皇之一，也有說(shuō)“即炎帝”。至今，中華民族自稱(chēng)為“炎黃子孫”，正是奉神農(nóng)為民族鼻祖的傳統(tǒng)崇奉遺韻。
　　相傳當(dāng)年神農(nóng)氏為了大眾的安危，不吝親自驗(yàn)證草木的藥性，飽經(jīng)險(xiǎn)阻，遍嘗百草，一日遇七十二毒，正值舌麻頭暈，生命垂危之際，一陣風(fēng)過(guò)，幽香縷縷，有幾片鮮綠的樹(shù)葉冉冉落下，神農(nóng)信手撿起，放入口中嚼而食之，頓覺(jué)神清氣爽，諸毒豁但是解，就這樣，神農(nóng)發(fā)現(xiàn)了茶，并將之命名為“荼”（音sho，茶古字）。將茶的來(lái)源歸功于神農(nóng)士的傳說(shuō)，還有不少迥然不同的說(shuō)法，相似的有這則：
　　相傳遠(yuǎn)古年代的神農(nóng)長(zhǎng)著水晶般通明的肚子，吃下的東西都能看得清清楚楚。那時(shí)大家還未火食，吃什么東西都是生吞活咽的，因而常拉肚子患病，有是還會(huì)因誤食毒物而死。神農(nóng)便決計(jì)使用本人的肚子看個(gè)終究，為民謀福。所以開(kāi)端嘗吃林林總總的草、樹(shù)葉等。一天，他吃到一種開(kāi)著乳白色花的樹(shù)葉時(shí)，綠葉一入肚就上上下下處處游動(dòng)起來(lái)，好象在查看什么似地，腸胃也因而洗刷得干干凈凈了，神農(nóng)就稱(chēng)這種綠葉為“查”，后來(lái)倉(cāng)頡造字，又專(zhuān)門(mén)另造了個(gè)“茶”字。
　　關(guān)于這樣一個(gè)處于還無(wú)文字的年代里的人，古文獻(xiàn)的記載材料就非常缺乏了，因而留下了許多爭(zhēng)辯的空間，乃至有人還置疑前史上能否真有過(guò)神農(nóng)其人？其實(shí)，這樣的置疑是毫無(wú)意義的，它不足以提醒前史的本相，而只會(huì)引出空談。
　　不管前史上能否真有“神農(nóng)嘗藥”這回事，單從史稱(chēng)神農(nóng)為“農(nóng)業(yè)鼻祖”來(lái)看，神農(nóng)當(dāng)屬始有農(nóng)耕年代的人?，F(xiàn)代考古現(xiàn)已證明，中國(guó)始有農(nóng)業(yè)約在1.2萬(wàn)年前，而在此之前，人類(lèi)靠收集林林總總的草、樹(shù)葉等來(lái)果腹的前史至少有上百萬(wàn)年之久。在這樣綿長(zhǎng)的時(shí)間里，人類(lèi)早已摸透了各種植物的性質(zhì)，何者好吃、何者有毒、何者可治什么病的常識(shí)是人人皆知的基本常識(shí)。正是有這樣的植物學(xué)常識(shí)為根底，才催生了種植業(yè)、農(nóng)業(yè)。
　　神農(nóng)應(yīng)該是一位某創(chuàng)始農(nóng)業(yè)產(chǎn)部落集團(tuán)領(lǐng)袖而不是醫(yī)生，故后世才有“炎帝”之稱(chēng)。將部落的成果歸功于部落領(lǐng)袖，更是其時(shí)必定的事，在集體主義稠密的當(dāng)?shù)?，領(lǐng)袖就是半人半神者。故而，即使神農(nóng)真的嘗過(guò)百草，也只能看作是部落領(lǐng)袖對(duì)經(jīng)驗(yàn)總結(jié)的一種驗(yàn)證。