一、正確認(rèn)識中國神話
茶源于神話，茶與中國神話結(jié)下了不爭之緣。
神話，產(chǎn)生于遠古時代，是中國先民的一種生存觀念、自然觀念和宇宙觀念，是天人合一的一種文化理念、想象意識和民族文化性格的表現(xiàn)，是人類童年時代的文化心理與思想智慧的結(jié)晶，是被認(rèn)知的自然客體在萬物有靈的人類主體心理上的最初投影。
人類繁衍發(fā)展的歷史，本身就是一部偉大的神話，這部神話屬于文化人類學(xué)的研究范疇；每一個民族在自己繁衍發(fā)展的歷史進程中，都有本民族的神話傳說，用以闡釋自己民族產(chǎn)生發(fā)展的偉大歷史，這部歷史就是文化民族學(xué)的研究范疇。
神話傳說，賦予了一個民族、一種文化深邃的文化底蘊，蘊涵著千古傳誦的文化精神。沒有神話的民族，是淺薄的民族；沒有神話的文化，是浮泛的低俗文化。
中國神話，形成于中國綿邈久遠的原始時代，是原始中國人的生存、生活、幻想與憧憬的生動記錄，是中國原始文化的一種集體無意識，是中國文學(xué)藝術(shù)乃至中華民族傳統(tǒng)文化的生命之源。
比較以希臘神話為代表的西方神話，中國神話具有鮮明的民族文化特點：
(1)原始神話以女性為主體，如女媧造人、女媧補天、精衛(wèi)填海、羲和生日、嫦娥奔月等，都以女神崇拜為中心，充分反映了中國原始母系氏族社會的文化心理、價值取向和審美特征。
(2)原始神話的英雄崇拜，與西方神話有某些共通之處，如夸父逐日、后羿射日、鯀禹治水、共工怒觸不周山、炎黃大戰(zhàn)中原等，以男性英雄神和神性英雄為中心，反映了中國社會形態(tài)進入階級社會和由女性主宰向男權(quán)主義過渡的轉(zhuǎn)變。
(3)中國神話，是中國農(nóng)業(yè)文化的產(chǎn)物，關(guān)注自然，關(guān)注農(nóng)業(yè)，關(guān)注人的自下而上環(huán)境和生活環(huán)境，如女媧補天、羿射十日、鯀禹治水、以及日神、月神、雷神、雨師、風(fēng)神、谷神、河伯神、土地神、五方神等神話傳說。這種神靈崇拜，都著力于自然與自然力的神化，反映中國古代社會以農(nóng)為本的農(nóng)業(yè)文化特色，與西方神話注意于疆土開拓和民族紛爭者的戰(zhàn)神和愛神有所不同。
(4)中國神話是廣義的神話學(xué)體系，將神話原型與歷史傳說融為一爐，強調(diào)神與人合一。所謂“神話”，是神的人化。人物變形的神話多，即使是神的形象也大多塑造成半人半獸形態(tài)，如雷神為“龍頭人身”，水神共工為“人面、蛇身、朱發(fā)”(《山海經(jīng)》)。而某些自然神竟在神話中被歷史傳說中的人物所替代，如洛神、宓妃為伏羲之女，湘君、湘夫人為虞舜之女，取代了洛水女神與湘水女神。而西方神話是狹義的神話學(xué)范疇，多注重神話原型，所謂“神話”，乃是神化。因而，中國神話更貼近于文化人類學(xué)本體與科學(xué)體系。
二、茶與神農(nóng)氏
茶，起源于神話。這個神話，就是炎帝神農(nóng)氏神話。神農(nóng)氏是茶祖，也是飲茶之祖。
或曰“神農(nóng)是神話，以神農(nóng)為茶祖，難以信服。”其實，我們以神農(nóng)為茶祖，主要是出于幾點文化思考：
第一，中國是茶的故鄉(xiāng)，中國先人最早發(fā)現(xiàn)茶葉及其功能者是神農(nóng)氏。根據(jù)司馬遷《史記·五帝本紀(jì)》記載，中華民族的偉大先祖神農(nóng)氏南下湖湘，教民農(nóng)耕，制耒耜；為民治病療疾，遍嘗百草，不幸中毒，以荼解毒。這“荼”，就是最早的茶。陸羽《茶經(jīng)》卷六“茶飲”說：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于周魯公(按：周公旦)。”
第二，神農(nóng)氏，確實屬于神農(nóng)氏傳說，但是如前所論，神農(nóng)氏并非是虛無縹緲的，而是中國先民的一種生存觀念、自然觀念和宇宙觀念，是天人合一的一種文化理念、想象意識和民族文化性格的表現(xiàn)。神話是民族之根，是民族文化之根。西方人從不否定希臘神話，我們中國人都是炎黃子孫，不承認(rèn)炎帝神農(nóng)氏，就等于否定了黃帝軒轅氏，就意味著否定了中華民族的人文初祖。不以神農(nóng)為茶祖，而以西漢時期在蒙頂山種植茶樹的吳理真或中唐時期寫作《茶經(jīng)》的陸羽為茶祖，行嗎？當(dāng)然不行。原因很簡單：祖孫有序，根葉有別，整體與個別是不同。
第三，茶樹種植，茶葉生產(chǎn)，從來就是農(nóng)耕文化的產(chǎn)物。神農(nóng)，就是“農(nóng)神”，是農(nóng)業(yè)之神，是農(nóng)耕文化之神，是中國綠色文明之神。有了農(nóng)耕，才有可能開創(chuàng)將野生茶樹予以人工栽種的歷史。
《易經(jīng)·系辭下傳》云：“包犧氏滅，神農(nóng)氏作(按：興起)，斫木為耜，揉木為耒，耒耨之利，以教天下。”耒耜，是耕種的農(nóng)具。
唐人歐陽詢《藝文類聚》卷十一引《周書》曰：“神農(nóng)之時，天雨粟，神農(nóng)耕而種之；作陶冶斤斧，為耜鋤耨，以墾草莽。然后五谷興，以助果瓜實。”故大詩人曹植《神農(nóng)贊》詩去：
少典之胤，火德承木。
造為耒耜，導(dǎo)民播谷。
正為雅琴，以暢風(fēng)俗。
神農(nóng)氏，即炎帝。高誘《淮南子·時則訓(xùn)》注云：“赤帝，炎帝，少典之子，號為神農(nóng)，南方火德之帝也。”神農(nóng)功高千秋，惠澤后人。
神農(nóng)氏教民農(nóng)耕、制作耒耜的發(fā)祥之地，正是在湖南，在郴州大地。
清人李元度重修《南岳志》卷十引《湘衡稽古》云：“(炎)帝之臣赤制氏作耒耜于郴之耒山。”為紀(jì)念神農(nóng)氏制耒于郴州的歷史功績，郴州之地有了耒水和耒山。
《大明一統(tǒng)志》注云：“耒水，出郴州之耒山。”耒水，耒山，皆因神農(nóng)氏及其后裔在此制作耒耜而得名。耒水，發(fā)源于汝城之耒山，流下瀟湘去。這是中國農(nóng)業(yè)文化的源頭，是中國農(nóng)業(yè)文明的搖籃，是中國農(nóng)業(yè)社會的奠基之石。沒有神農(nóng)氏倡導(dǎo)的農(nóng)耕文化，也就不可能有中國茶葉的繁榮發(fā)展。
三、湘茶與湘水之神
湘茶，是一個美麗的神話傳說，一個動人心弦的神話故事。她出產(chǎn)于北緯30度以武陵山為中心的神秘文化帶與茶葉產(chǎn)區(qū)，一片片綠色的茶園，一簇簇嫩綠的茶葉，一杯杯清潤的茶水，蘊涵著湘水女神的神奇故事。
湘茶，是湘水女神的積淀。《史記·秦始皇本紀(jì)》載，秦始皇渡湘江，遇大風(fēng)，因問博士：“湘君何神？”博士言：“堯女，舜之妻，死葬于此。”舜帝南巡，死于蒼梧之野，其二妃尋夫不果，淚灑成“斑竹”，死于君山，故君山亦名“湘山”，而以湘君為湘水之神?？梢?ldquo;湘”與舜帝有關(guān)，蘊含著一個優(yōu)美的遠古神話傳說，說明“湘”與遠古舜帝結(jié)下了不解之緣。
湘茶一個顯著的特點與歷史傳統(tǒng)，就是特別注重沏茶的水質(zhì)。“湘”字的字源有兩層含義：一是從目，從木，從水，是“會意字”，即其義是眼睛看著樹上滴下的水珠，如飲甘露。二是從水，相聲。以水為形旁，以“相”為聲旁屬于“形聲字”。相水，就是辨別水質(zhì)的好壞。古人創(chuàng)造一個“湘”字，本身就包含著中國先民對好水的渴望，對好茶的需求。相水以沏茶，視茶水為甘露，這就是中國先民的飲茶品茶之道，這就是中國人最早的茶學(xué)觀念。
四、茶樹與神話
茶樹，最初是野生，是“南方之嘉木”。神農(nóng)氏以茶解毒，此茶乃是湖湘野生茶。
茶樹由野生而人工栽種，也起源于神話傳說。
據(jù)四川《名山縣志》與《雅州府志》記載，西漢宣帝甘露年間，邑人吳理真在蒙山之巔上清峰種茶樹七株，“高不盈尺，不生不滅”，能治百病。被老百姓奉為“仙茶”，其七株茶樹被尊為“茶樹之祖”，而吳理真則被宋教宗追封為“甘露禪師”。
吳理真也是神話傳說中的人物，不見于《中國人名大辭典》，不見于《辭?！罚踔烈膊灰娪凇吨袊裨拏髡f詞典》，僅僅見于地方志。按照科學(xué)的歷史觀，我們可以認(rèn)同這個茶樹栽種的傳說，但不能認(rèn)為這個名不見經(jīng)傳的“吳理真”就是中國的“茶祖”。
五、仙茶
茶，有茶葉仙子。茶葉仙子，是茶葉的神話。
據(jù)《古小說鉤沉》所輯《王浮神異記》：“丹丘出大茗，服之生羽翼。”大茗，即仙茶。又稱云：“余姚人虞洪，入山采茗，遇一道士，牽三青牛，引(虞)洪至瀑布山，曰：‘吾丹丘子也。聞子善具飲，常思見惠。山中有大茗，可以相給，祈子他日有甌蟻之余，不相遺也。’因立奠祀。后令家人入山，獲大茗焉。”
六、茶與圖騰崇拜
圖騰崇拜，是遠古人類的一種文化心態(tài)。
茶葉，乃是德昂族的圖騰崇拜。德昂族種茶、制茶、嗜茶，相傳茶葉仙子是德昂人的始祖母。
中國人對茶的崇拜，對茶樹的神化，對種茶人的神化，雖然只是一些歷史悠遠的神話傳說而已，而唐人陸羽因一部《茶經(jīng)》竟被后人尊為“茶圣”、“茶神”、“茶仙”者，卻是毋庸置疑的歷史事實。
七、名茶與神話
茶是綠色飲料，是靈芽瑞草。在中國，幾乎每一種名茶都有一個動人的神話故事或民間傳說。
君山銀針，因產(chǎn)于洞庭君山島而得名。相傳四千多年前，舜帝南巡，二妃娥皇、女英見夫久出未返，四處尋找，來到洞庭山，聽說舜帝崩于蒼梧之野，悲痛欲絕，望著茫茫的湖水，撫竹痛哭，淚撒成斑，后來，二妃將隨身所帶的茶籽播于洞庭山，并因憂郁成疾，不治身亡，葬于洞庭山，后人為紀(jì)念改洞庭山為君山，二妃播下的茶籽，生長成滿山的茶葉，就叫君山茶。從五代的時候起，君山的銀針茶就作為“貢茶”年年向皇帝進貢。傳說到后唐的第二個皇帝明宗李嗣源，第一回他上朝的時候，侍臣為他捧杯沏茶，開水向杯里一倒，馬上看到一團白霧騰空而起，慢慢地出現(xiàn)了一只白鶴，這只白鶴對明宗點了三下頭，便朝藍天翩翩飛去了，再往杯子里看，杯中的茶葉都齊嶄嶄地懸空豎了起來，就像一群破土而出的春筍，過了一會，又慢慢下沉，就像是雪花墜落一般。明宗感到很奇怪，就問侍臣是什么原因，侍臣回答說：“這是君山的白鶴泉(即柳毅井)水，泡黃翎毛(即銀針茶)的緣故，白鶴點頭飛入青天，是表示萬歲洪福齊天；翎毛豎起，是表示對萬歲的敬仰；黃翎緩墜，是表示對萬歲的誠服。”明宗聽了，心里十分高光，立即下旨把君山銀針定為貢茶。
“大紅袍”，系武夷山巖茶之王，烏龍茶中的“茶中之王”、“茶中之圣”，產(chǎn)于武夷山天心巖九龍窠的懸崖峭壁上，至今已有三百多年采制的歷史。其名稱由來傳說有三：一曰春天茶樹萌發(fā)茶芽時呈紫紅色，如同一團火焰，故名之“大紅袍”；二曰崇安縣令重病，飲此茶而奇跡般痊愈，為感其恩德，即以紅袍覆蓋茶樹，歷久而祀之，故名之“大紅袍”；三曰大紅袍茶為元代皇帝所青睞，“大紅袍”為皇帝所賜，以表彰茶葉澤被天下蒼生之功。
金茶，產(chǎn)于湖南長沙縣金井鎮(zhèn)，地以井傳，鎮(zhèn)以井名。金井河對岸的碼頭上，存古井一口，水清可鑒，其味甘甜，為老街附近居民唯一飲有水源。大旱年隨汲隨滿，洪澇時不濁不污。相傳明初洪武年間，有江西孫某，舉家遷徙，來到長沙，在長平瀏交界的鳳形山下安家。孫老爹每日清晨出門放牛，經(jīng)常發(fā)現(xiàn)河邊有一襲紗幕，氤氳縹緲，若有若無，定眼一看，原是一股紫氣，從一叢茶樹間升起，繚繞其上。便與兒子一道，刨去荒草，剔除荊棘，小心翼翼將茶移植到新開的山土上。說也奇怪，那茶就栽就長?？茨茄咳~鮮嫩可愛，老爹將它摘下，卻又隨摘隨發(fā)。再到原長茶處，仔細觀察，發(fā)現(xiàn)有一泉眼，不斷冒出水花。深挖數(shù)尺，有一石板，揭開一看，水底浮起一只金鴨，祥光閃閃，叫聲嘎嘎。蹼底泉眼，涌流不息。倏忽金鴨不見，泉涌如注。父子驚異不已，倍覺神奇。商議修成一口水井，供村人飲用。井沿青石護砌，堅固美觀，還在一側(cè)豎立石碑，鐫刻“金井”二字。井水大旱年隨汲隨滿，洪澇時不濁不污，水清可鑒，其味甘甜。井水泡茶，茶尤香冽，略成金色。金井之名由是而始，金鴨不再浮出水面，“金茶”之名卻以流傳。
