中國人的民族特性是崇尚自然，樸實(shí)謙和，不重形式。飲茶也是這樣，不像日本茶道具有嚴(yán)格的儀式和濃厚的宗教色彩。但茶道畢竟不同于一般的飲茶。
在中國飲茶分為兩類：
一類是“混飲”，即在茶中加鹽、加糖、加奶或蔥、桔皮、薄荷、桂元、紅棗，根據(jù)個(gè)人的口味嗜好，愛怎么喝就怎么喝。另一類是“清飲”即在茶中不加入任何有損茶本味與真香的配料，單單用開水泡茶來喝。
“清飲”又可分為四個(gè)層次。將茶當(dāng)飲料解渴，大碗海喝，稱之為“喝茶”。
如果注重茶的色香味，講究水質(zhì)茶具，喝的時(shí)候又能細(xì)細(xì)品味，，可稱之為“品茶”。
如果講究環(huán)境、氣氛、音樂、沖泡技巧及人際關(guān)系等，則可稱之為“茶藝”。
而在茶事活動(dòng)中融入哲理、倫理、道德，通過品茗來修身養(yǎng)性、陶冶情操、品位人生、參禪悟道，達(dá)到精神上的享受和人格上的澡雪，這在世中國飲茶的最高境界——“茶道”。
