眾所周知祁門紅茶與印度的大吉嶺紅茶和斯里蘭卡的烏伐紅茶齊名，被譽作“世界三大高香名茶”。它是英國女王和王室的至愛飲品，有“群芳最、紅茶皇后”之美譽，香名遠播。在1915年的巴拿馬——太平洋國際博覽會上，曾獲得了特等獎憑和金牌，美國韋氏大辭典中也收錄了“祁門紅茶”這一詞組。
但據(jù)史料記載，在清代光緒以前，祁門不生產紅茶，只盛產綠茶，制法與六安茶相仿，故曾有“安綠”之稱。那它又因何高香美譽、香名遠播呢？
“商人重利輕離別，前月浮梁賣茶去”，白居易《琵琶行》里這句詩，原是寫琵琶女的哀怨孤寂，卻在不經意間，插入了一波廣告：要買茶，到浮梁去。唐時的浮梁，是南方最大的茶葉集散地。茶業(yè)多來自上游歙州，當時的祁門就隸屬歙州，與浮梁臨著閶江一水相依。
祁門所產的茶品質好，色黃而香，所以盡管地處深山，祁門的茶市卻也熱鬧非凡，尤其是每年二三月間，買茶者摩肩接踵而來。購茶以后，憑借閶江水道，先來到浮梁，再順水而去。浮梁產區(qū)的茶到底有多暢銷呢？敦煌遺書《茶酒論》中說：“浮梁歙州，萬國來求”。當時徽州地帶茶葉的影響力可見一斑！
祁門產紅茶，事出近代。當時的英國、法國、俄國、丹麥等國家都有著巨大的紅茶市場。1875年前后，祁門人士胡元龍借鑒了外省的紅茶制法，在祁門加工出了紅茶，后由北平同盛祥茶莊引入北平，在市場獲得了成功。后來，在他們的帶動下，附近茶農紛紛改制，逐漸形成祁紅產區(qū)。
祁紅一經問世，就以其優(yōu)異的品質成為紅茶中的后起之秀。因為祁門紅茶的產地——祁門縣，地處皖南山地多雨區(qū)，是『九山半水半分田』的山區(qū)縣，境內森林覆蓋率85.79%，其主要特征是氣候溫和，日照較少，雨量充沛，四季分明，常年云霧繚繞，是茶樹生長的完美環(huán)境。所以祁門紅茶的品質卓越，葉嫩毫顯，色澤烏潤，香氣醇和。沖泡后，湯色紅艷，芳香四溢，口感風格鮮明獨特。
至弘所售祁紅于清明前后至谷雨前開園采摘，現(xiàn)采現(xiàn)制，以保持鮮葉的有效成分，特級祁紅以一芽一葉及一芽二葉為主，制作工藝精湛，屬于頂級祁門紅茶。分初制和精制兩大過程，初制包括萎凋、揉捻、發(fā)酵、烘干等工序，使芽葉由綠色變成紫銅紅色，香氣透發(fā)，然后進行文火烘焙至干。
精制工序復雜花工夫，則將長短粗細、輕重曲直不一的毛茶，經毛篩、抖篩、分篩、緊門、撩篩、切斷、風選、揀剔、整形、審評提選、分級歸堆，同時為提高干度，保持品質，便于貯藏和進一步發(fā)揮茶香，再行補火、清風、拼和、裝箱制成形質兼優(yōu)的成品茶。
制成的成品茶條索緊細秀長，色澤烏黑油潤，勻齊潔凈。湯色紅艷明亮，醇潤厚滑，既可單獨泡飲，也可加入牛奶調飲，飲之仿佛置身玫瑰花海之中，妙不可言。
“一器成名只為茗，悅來客滿是茶香”充分表達了祁紅的高香。“祁門香”，不是醉人的濃香，而是一種持續(xù)悠久的淡香，酷似果香，又帶蘭花香，清鮮而且持久。既包含了紅茶“包容”的特點，又秉承了自己的性格，它適合清飲，香氣醇厚優(yōu)雅，滋味甜綿如蜜，它有花香，但不濃烈，若有若無的氣息讓人欲罷不能，總要在那一口如琥珀紅亮的茶湯里去苦苦追尋。
它是經過發(fā)酵烘制而成的，茶多酚在氧化酶的作用下發(fā)生酶促氧化反應，含量減少，對胃部的刺激作用減少，其氧化產物對胃部也有保護作用，如果長時間飲用加糖、加牛奶的紅茶，能消炎、保護胃粘膜、治療潰瘍、降三高、延緩衰老等作用。它是芳香馥郁的空谷幽蘭，亦是清新優(yōu)雅的靈動精靈。不僅醇潤厚滑，芳香養(yǎng)鼻，還可頤養(yǎng)身心、養(yǎng)神養(yǎng)生。
沖泡方法
1.簡單泡法：
將水燒沸，茶具最宜景瓷，裝上大約占壺容量十分之五的茶葉，沖入沸水，沖泡后香氣高銳持久，隔45秒左右倒入小杯，先聞香，再品味，滿口生香，回味甘美。
2.功夫泡法：
沖泡功夫茶時一般要選用紫砂茶具、白瓷茶具和白底紅花瓷茶具。茶和水的比例在1：50左右，泡茶的水溫在90—95℃。沖泡工夫茶一般采用壺泡法，首先將茶葉按比例放入茶壺中，加水沖泡，沖泡時間在2—3分鐘，然后按循環(huán)倒茶法將茶湯注入茶杯中并使茶湯濃度均勻一致。品飲時要細品慢飲，好的祁門紅茶一般可以沖泡2—3次。
