千兩茶，顧名思義，重量有一千兩（老秤），換算成國際計量單位是36.25千克，標(biāo)準(zhǔn)的千兩茶長1.55米，圓周0.2米。是從清朝時期的百兩茶發(fā)展而來。
千兩茶還有另外一個名字：“花卷茶”，誰先誰后已無從考。“花卷茶”的名字同樣有由來：其一，原料中的茶梗為花白梗，其二，外包裝材料為花格蔑簍；其三，古時踩制的花卷茶的數(shù)量單位為“卷”。
當(dāng)我第一次見到千兩茶的時候，就覺得這是一個奇觀，從來沒有一種茶做成像根柱子一樣龐大，而且極度緊實，想喝得靠鋼鋸來鋸開，這和茶文化的優(yōu)雅幾乎不沾邊，當(dāng)然，它原本就從未進(jìn)入過文人雅士的圈子。我在安化茶廠喝到一款07年的千兩茶，用蓋碗沖泡，雖然能喝出一些淡淡的陳香來，但是泡過七八泡都沒有完全泡開，我想蓋碗沖泡是完全不適合它的，牧區(qū)人民的酥油桶更適合它。目前，千兩茶主要活躍于收藏市場，為了方便品飲，一些廠家會把千兩茶鋸成3厘米厚的茶餅出售，或者直接切割成小塊。
千兩茶的踩制過程都是全人工的，極具觀賞價值。在安化茶廠和白沙溪茶廠我都看到了千兩茶的踩制過程，工人凌晨四點(diǎn)就要開工了，在正午前收工，因為夏天太熱，而千兩茶又必須在夏秋季節(jié)踩制，因為之后還需要經(jīng)過七七四十九天的日曬夜露，必須在陰冷潮濕的冬季到來前干透，不然茶葉就會發(fā)霉。茶廠晾曬千兩茶的曬場都是極其壯觀的，從高處俯瞰，很像一排排蓄勢待發(fā)的導(dǎo)彈。
安化茶廠的副總經(jīng)理王大量先生帶領(lǐng)我一邊參觀千兩茶的踩制，一邊為我講解千兩茶的制作工藝，王總參與黑茶生產(chǎn)已經(jīng)20多年了，年輕時是白沙溪茶廠的職工，2005年以后，安化茶廠開始“紅轉(zhuǎn)黑”，引進(jìn)了大批黑茶的技術(shù)人才，王總也是其中之一，對于千兩茶，他可謂如數(shù)家珍——
千兩茶的原料采用含花白梗的安化黑毛茶，對照現(xiàn)行的國家黑毛茶標(biāo)準(zhǔn)樣即為二級六等黑毛茶和三級七八等黑毛茶的混合樣。千兩茶的包裝分為三層，最里層是包粽子用的蓼葉，中間是透氣防水的粽葉，外層是由楠竹編制成的花格蔑簍。三層包裹使千兩茶不僅能經(jīng)受長途運(yùn)輸不會破損、松散，而且能夠阻擋日曬雨淋的侵蝕。
踩制千兩茶絕對是一項重體力活，非青壯勞動力不可，踩制之前需要將黑毛茶蒸包灌簍，分5吊、5蒸、5灌，將原料稱好分裝入布包，吊入蒸桶用高溫汽蒸軟化，分5次裝入蔑簍，層層壓緊，最后上“?；\嘴”鎖口。剛灌好的茶柱還是很粗壯的，需要置于壓制場地的特制杠桿下經(jīng)五輪滾壓，每根千兩茶的踩制需要5名工人配合無間才能完成，4人坐在大杠上下壓，1人在前面移杠壓茶，收緊蔑簍時，由4人用腳踩簍滾壓，1人操小杠絞緊蔑簍。隨著簍內(nèi)茶葉受壓緊縮，花蔑簍不斷縮小，壓大杠和絞小杠交替進(jìn)行，反復(fù)5次，加箍絞到花卷圓周尺寸符合要求為止，由7個箍，最后由1人揮木榔頭，錘擊花卷整形，這樣一系列工序下來，胖胖的茶柱立馬瘦身成功，置于一邊冷卻定型后，就可以抬入曬場了。
聊到這里安化黑茶的制作工藝也只是展現(xiàn)出了個大概，深感黑茶工藝的復(fù)雜多樣，我已經(jīng)盡量用淺顯形象的文字展現(xiàn)工藝流程了。雖然各家茶廠的核心技術(shù)機(jī)密，是我無法了解到的，但是對于愛茶的您來說，掌握這些基本的制茶工藝，已經(jīng)足以讓您認(rèn)識安化黑茶了。我也一直認(rèn)為，要喝懂一種茶，首先必須從工藝入手，了解了工藝才能了解它和其他茶的區(qū)別，才能更好地在不同時節(jié)、環(huán)境和身體狀態(tài)下選擇最適合自己喝的茶。而關(guān)于黑茶的歷史、文化，且聽下回分解！
