從唐代開始，歷代統(tǒng)治者都積極采取控制茶馬交易的手段。唐肅宗至德元年（公元756年）至千年元年，在蒙古的回紇地區(qū)驅(qū)馬茶市，開創(chuàng)了茶馬交易的先河。北宋時代，茶馬交易主要在陜甘地區(qū)，易馬的茶葉就地取于川蜀，并在成都、秦州（今甘肅天水）各置榷茶和買馬司。元代時，官府廢止了宋代實行的茶馬治邊政策。到了明代，又恢復了茶馬政策，而且變本加厲，把這項政策作為統(tǒng)治西北地區(qū)各族人民的重要手段。明太祖洪武年間，上等馬一匹最多換茶葉120斤。明萬歷年間，則定上等馬一匹換茶三十篦，中等二十，下等十五。明代文學家湯顯祖在《茶馬》詩中這樣寫道：“黑茶一何美，羌馬一何殊。”“羌馬與黃茶，胡馬求金珠。”足見當時茶馬交易市場的興旺與繁榮。至清代，茶馬治邊政策有所松弛，私茶商人較多，在茶馬交易中則費茶多而獲馬少。清朝雍正十三年，官營茶馬交易制度終止。
茶馬交易治邊制度從隋唐始，至清代止，歷經(jīng)歲月滄桑近千年。在茶馬市場交易的漫長歲月里，中國商人在西北、西南邊陲，用自己的雙腳，踏出了一條崎嶇綿延的茶馬古道。
所謂茶馬古道，實際上就是一條地道的馬幫之路。茶馬古道的線路主要有兩條：一條從四川雅安出發(fā)，經(jīng)瀘定、康定、巴塘、昌都到西藏拉薩，再到尼泊爾、印度，國內(nèi)路線全長3100多公里；另一條路線從云南普洱茶原產(chǎn)地（今西雙版納、思茅等地）出發(fā)，經(jīng)大理、麗江、中旬、德欽，到西藏邦達、察隅或昌都、洛隆、工布江達、拉薩，然后再經(jīng)江孜、亞東，分別到緬甸、尼泊爾、印度，國內(nèi)路線全長3800多公里。在兩條主線的沿途，密布著無數(shù)大大小小的支線，將滇、藏、川“大三角”地區(qū)緊密聯(lián)結在一起，形成了世界上地勢最高、山路最險、距離最遙遠的茶馬文明古道。在古道上是成千上萬辛勤的馬幫，日復一日、年復一年，在風餐露宿的艱難行程中，用清悠的鈴聲和奔波的馬蹄聲打破了千百年山林深谷的寧靜，開辟了一條通往域外的經(jīng)貿(mào)之路。在雪域高原奔波謀生的特殊經(jīng)歷，造就了他們講信用、重義氣的性格；鍛煉了他們明辨是非的勇氣和能力。他們既是貿(mào)易經(jīng)商的生意人，也是開辟茶馬古道的探險家。他們憑借自己的剛毅、勇敢和智慧，用心血和汗水澆灌了一條通往茶馬古道的生存之路、探險之路和人生之路。
歷史已經(jīng)證明，茶馬古道原本就是一條人文精神的超越之路。馬幫每次踏上征程，就是一次生與死的體驗之旅。茶馬古道的艱險超乎尋常，然而沿途壯麗的自然景觀卻可以激發(fā)人潛在的勇氣、力量和忍耐，使人的靈魂得到升華，從而襯托出人生的真義和偉大。不僅如此，藏傳佛教在茶馬古道上的廣泛傳播，還進一步促進了滇西北納西族、白族、藏族等各兄弟民族之間的經(jīng)濟往來和文化交流，增進了民族間的團結和友誼。沿途上，一些虔誠的藝術家在路邊的巖石和瑪尼堆繪制、雕刻了大量的佛陀、菩薩和高僧，還有神靈的動物、海螺、日月星辰等各種形象。那些或粗糙或精美的藝術造型為古道漫長的旅途增添了一種精神上的神圣和莊嚴，也為那遙遠的地平線增添了幾許神秘的色彩。從久遠的唐代開始，直到二十世紀五、六十年代滇藏、川藏公路的修通，歷盡歲月滄桑一千余年，茶馬古道就像一條大走廊，連接著沿途各個民族，發(fā)展了當?shù)亟?jīng)濟，搞活了商品市場，促進了邊貿(mào)地區(qū)農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)的發(fā)展。與此同時，沿途地區(qū)的藝術、宗教、風俗文化、意識形態(tài)也得到空前的繁榮和發(fā)展。
如今，在幾千年前古人開創(chuàng)的茶馬古道上，成群結隊的馬幫身影不見了，清脆悠揚的駝鈴聲遠去了，遠古飄來的茶草香氣也消散了。然而，留印在茶馬古道上的先人足跡和馬蹄烙印，以及對遠古千絲萬縷的記憶，卻幻化成華夏子孫一種崇高的民族創(chuàng)業(yè)精神。這種生生不息的拼搏奮斗精神將在中華民族的發(fā)展歷史上雕鑄一座座永恒的豐碑，千秋萬代閃爍著中華民族的榮耀與光輝。
●舊時，昌都溝通外地的人畜小道，是由人畜長期行走自然形成的。
●公元７世紀，吐蕃在青藏高原崛起。唐初，吐蕃南下，在中甸境內(nèi)金沙江上架設鐵橋，打通了滇藏往來的通道。
●宋代，“關陜盡失，無法交易”，茶馬互市的主要市場轉(zhuǎn)移到西南。
●元朝，大力開辟驛路、設置驛站。
●明朝繼續(xù)加強驛道建設。
●清朝將西藏的郵驛機構改稱“塘”，對塘站的管理更加嚴格細致。
●清末民初，茶商大增。
●抗日戰(zhàn)爭中后期，茶馬古道成為大西南后方主要的國際商業(yè)通道。
●１９５０年前的昌都成為藏東的商貿(mào)中心。
●茶馬古道歷史線路主要有三條：即青藏線（唐著古道）、滇藏線和川藏線。
●滇藏線茶馬古道出現(xiàn)在唐朝時期，它大致與今滇藏公路相近似，即從今云南大理出發(fā)，北上至劍川，再北上到麗江，過鐵橋城繼續(xù)沿江北上，經(jīng)錛子欄至聿賚城，前行到鹽井，再沿瀾滄江北上至馬兒敢（今西藏芒康）。左貢，分兩道前往西藏：一道經(jīng)由八宿邦達、察雅到昌都；一道徑直由八宿至波密，過林芝前往拉薩。
●歷史上滇藏線茶馬古道有三條道路：一條由內(nèi)江鶴麗鎮(zhèn)汛地塔城，經(jīng)過崩子欄、阿得酋、天柱寨、毛法公等地，至西藏；一條白劍川協(xié)汛地維西出發(fā)，經(jīng)過阿得酋、再與上一條道路相合至西藏；一條由中甸出發(fā)，經(jīng)過尼色落、賢島、崩于欄、奴連奪、阿布拉喀等地至西藏。其主要通道即與今滇藏線接近。
