武夷產(chǎn)茶歷史悠久，唐代已栽制茶葉，宋代列為皇家貢品，元代在武夷山九曲溪之四曲畔設(shè)立御茶園專門采制貢茶，明末清初創(chuàng)制了烏龍茶武夷山栽種的茶樹，品種繁多，有大紅袍、鐵羅漢、白雞冠、水金龜“四大名樅”。所以“大紅袍”并不是獨(dú)立的一種茶葉，而是樅茶樹的一支。大紅袍生長于武夷山東北部天心巖下永樂禪寺之西的九龍巢，現(xiàn)陡峭絕壁上僅存六株，由巖縫滲出的泉水滋潤，不施肥料，生長茂盛，樹齡已達(dá)350年之久。
從巖縫中滲出的泉水滋養(yǎng)著如此珍貴的六株大紅袍母樹，因而不用施肥它們也生長茂盛。每年的5月13日至15日，當(dāng)?shù)貢袑Ｈ思芷鹪铺萆洗蠹t袍采茶，產(chǎn)量極少，只有幾兩，被視為稀世珍寶。
大紅袍茶樹為灌木型，樹冠半展開，分支較密集，葉梢向上斜生，葉近橢圓型，葉端鈍略下垂，葉緣微向面翻，葉色深綠光澤，內(nèi)貨稍厚面發(fā)脆，嫩芽略壯，顯亮，深綠帶紫。因早春茶芽萌發(fā)時(shí)，遠(yuǎn)望通樹艷紅似火，若紅袍披樹。
關(guān)于大紅袍的歷史傳說有許多，廣為流傳的是說中在明朝年間一個趕考舉人路過武夷時(shí)，突然發(fā)病，腹痛難忍，當(dāng)時(shí)有位來自天心巖天心寺的僧人取出采自寺旁巖石上生長的茶泡給他喝，病痛即止，不藥而愈，舉人后來考取了狀元，為了答謝和尚，專程前來拜謝，并將身穿的狀元袍披在那株茶樹上，該茶因而得名“大紅袍”。
