半甲子前，茶園的栽種相當(dāng)仰賴化學(xué)肥料和農(nóng)藥，導(dǎo)致茶葉質(zhì)量逐年下滑。晚近不一樣了，為求茶的天然滋味，無毒和有機(jī)茶園興起，不少人轉(zhuǎn)而積極追求野茶。
野茶的定義不一，生長于自然原生態(tài)，無人工痕跡者的茶樹，此乃福建武夷山山區(qū)常識。此類野茶，多為小喬木或是喬木，很少以灌木內(nèi)涵存在。年歲的定義上，少則幾十年，多則百年皆有。茶樹愈高大，茶葉的質(zhì)地愈佳。甚而有山勢更險處，茶質(zhì)愈發(fā)珍貴之論。陸羽《茶經(jīng)》如是下注：“野者上，園者次”，可見野茶的地位。
茶園栽種到了臺灣，野茶的界限較為寬松，還要看不同山區(qū)而定義。深坑山區(qū)種茶約有一百五十年歷史，不少茶園的山坡地，后來荒廢了，經(jīng)過三四十年，長成次生林。林冠上層多以相思樹、樟樹為主，其下則有烏心石、茜草樹，更下為九節(jié)木、燈稱花和蕨類植物為多。此一山區(qū)，林地邊緣僅殘存二三株，或可采集。但可觀者，當(dāng)為荒廢七八年的老茶圃，夾雜于荒煙蔓草中的。只要不被喬木入侵，一直保持草莽離離的狀態(tài)，野茶便能在日照和風(fēng)中，經(jīng)由土壤地氣的茁壯，吸取山氣朝露的精華。
我在此認(rèn)識一位專門栽種者，按其觀點，野茶轉(zhuǎn)個說法便是自然農(nóng)法栽作，任其隨興生長。多年來，當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)都習(xí)慣農(nóng)藥噴灑、化肥堆積，或者經(jīng)常修剪整理，讓茶圃保持腰際高度。他初回栽種，茶園變得草木高深，便遭到家人和鄰居恥笑。
自然農(nóng)法的茶園仿佛進(jìn)入隱秘的高大草叢。采摘時，常得扶梯架設(shè)，站到頂頭采摘。采獲量更是不高。野茶自然抽長，充滿濃郁的香氣。若烘培制作得宜，喝時更有許多茶藝奧妙值得閑暇品味。
深坑的野茶多為青心烏龍，輕焙即包種，亦可制作重發(fā)酵的東方美人，也能以全發(fā)酵的工序制作紅茶。野茶興起后，這個古老茶種的栽培，最近也再度展現(xiàn)魅力。不少人專在山林查訪，尋找失落的茶圃，一邊也在摸索新的產(chǎn)值可能。
