在茶葉電子交易出現(xiàn)之前，身為公司高管的維丹德每周都要前往科倫坡貝拉湖附近的錫蘭商會大樓，那里是科倫坡茶葉拍賣行所在地。有時他代表公司參與拍賣，有時只是去觀摩交易。
傳統(tǒng)茶葉拍賣的場景是這樣的：在一個類似階梯教室的大禮堂里，拍賣師坐在臺前，主拍師不停高聲喊價并不斷敲擊木槌，臺下買家密切關注出價動態(tài)并在交易單上記錄。從喊價到落槌，每筆交易在幾秒到幾十秒間完成。
維丹德介紹說，斯里蘭卡每年生產(chǎn)約30萬噸茶葉，是世界第三大茶葉出口國?？苽惼虏枞~拍賣行平均每周交易6000噸至8000噸茶葉。除了新年和圣誕節(jié)，每逢周二和周三，在錫蘭商會大樓的茶葉拍賣室里，總會看到斯里蘭卡幾家頂級茶葉經(jīng)紀商代表和數(shù)百名買家濟濟一堂，在此起彼伏的喊價聲和木槌敲擊聲中完成交易。這樣的拍賣已經(jīng)持續(xù)了126年。
在堅持傳統(tǒng)拍賣方式的同時，斯里蘭卡茶界也一直在醞釀數(shù)字化轉(zhuǎn)型?？苽惼虏枞~貿(mào)易商協(xié)會主席卡魯納拉特納表示，茶葉拍賣數(shù)字化的討論在斯里蘭卡已經(jīng)進行了20年，但一直沒有向前推進。
誰也沒有想到，最終促成這一轉(zhuǎn)變的竟然是新冠肺炎疫情。
隨著疫情蔓延，3月20日起斯里蘭卡全境實行宵禁，禁止任何聚會。嚴峻的現(xiàn)實讓茶界人士不得不思考如何在疫情之下維持茶葉拍賣活動。
3月31日，科倫坡茶葉貿(mào)易商協(xié)會召開緊急會議，宣布正式啟動茶葉電子拍賣。
4月4日，由斯里蘭卡當?shù)剀浖鹃_發(fā)的茶葉拍賣交易平臺正式啟用，該平臺目前吸引了300多名買家和八家經(jīng)紀商注冊。隨著斯里蘭卡完成首次茶葉電子拍賣，在科倫坡茶葉拍賣行占最大市場份額的百年茶葉經(jīng)紀商“福布斯與沃克”稱贊“這是一個歷史性事件”，科倫坡茶葉拍賣行126年來首次從喊價交易邁入電子時代。
4月4日至19日，斯里蘭卡一共進行了三輪網(wǎng)上茶葉拍賣，共售出1.65萬噸茶葉。“盡管電子拍賣速度遠不如傳統(tǒng)的喊價拍賣那樣快，但拍賣交易正常進行，讓斯里蘭卡茶葉出口產(chǎn)業(yè)在疫情期間得以維持。”維丹德說。
斯里蘭卡茶葉局主席莫利戈達說，目前世界主要茶葉出口國印度和肯尼亞對世界市場的供應都受到疫情影響，斯里蘭卡希望能抓住機遇增加在全球市場的份額。
斯里蘭卡國際商業(yè)理事會主席維克勒馬納亞克說：“旅游業(yè)停滯和服裝出口驟降在很大程度上影響了斯里蘭卡的外匯收入，如果疫情期間茶葉出口能夠正常進行，斯里蘭卡經(jīng)濟發(fā)展將因此受益。”
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