“永嘉早茶俗稱‘時(shí)辰茶’，意思是下一個(gè)時(shí)辰采摘，茶葉就會(huì)變老，影響品質(zhì)，賣不上高價(jià)。”金美菊說，茶芽飽滿且正欲扇開葉子時(shí)，就要摘掉，這樣采摘下來的茶青目前的市價(jià)是每公斤260元以上，葉子已舒展的茶青就不值錢了，所以即使下再大的雨都要及時(shí)采摘。金美菊的老公李松文笑意蕩漾：“自家有30多畝的茶園，如果都能及時(shí)采到嫩葉，今年又是一個(gè)不錯(cuò)的豐收年。”
在三江街道山后村擁有200多畝茶園基地的李飛燕說，永嘉早茶貴在“早”，一般在立春后半個(gè)月就可采摘。越早采摘，茶青會(huì)越值錢，這個(gè)時(shí)候當(dāng)?shù)乜刹烧哪廴~少，而且永嘉以外的其他地方的早茶還都沒上市，物以稀為貴，當(dāng)?shù)丶庸ず玫囊还锔刹杩少u到3600元以上，而且都被提早預(yù)定，供不應(yīng)求。
坐落在半嶺村千畝茶園叢中的浙江三農(nóng)茶業(yè)有限公司的制茶車間里，工人們正在做制作干茶的前期準(zhǔn)備工作——攤晾昨天(2月20日(初二))從茶農(nóng)收購(gòu)過來的茶青。負(fù)責(zé)人李定國(guó)說，從年廿七開始，半嶺村和山后村所在的三江街道羅東片區(qū)的茶農(nóng)就開始采摘早茶，該公司每天都能收稿到200多公斤的茶青，年廿七當(dāng)天，每公斤茶青最高價(jià)賣到520元。
“永嘉的早茶采摘時(shí)間短，前后只有一個(gè)月時(shí)間，茶農(nóng)要想增收，就不能懶、不能閑。”李定國(guó)說，永嘉共有早茶面積6多萬畝，干早茶年產(chǎn)量600多噸，有5萬多人從事茶葉生產(chǎn)和銷售。最遲到到清明時(shí)節(jié)，采摘來的茶青就不能制作干早茶了，根據(jù)栽培要求，這時(shí)茶葉就要連枝裁剪掉。如何延長(zhǎng)采摘期，把老掉的茶青變廢為寶，成了多年困擾永嘉茶農(nóng)的一個(gè)一個(gè)命題。從去年開始，該公司探索成功了一條轉(zhuǎn)型的路子，把從清明到立夏期間采摘的老茶青用來制作紅茶和黑茶，目前這些產(chǎn)品已有很好的市場(chǎng)，甚至可以通過淘寶買到。
