茶馬古道只是其中的一角，縱觀茶葉傳播歷史，其中時間脈絡(luò)大概如下：
公元4世紀末5世紀初，茶葉隨佛教一起傳入朝鮮半島，公元8世紀左右由唐朝傳入日本，西傳歐洲則始于公元16世紀，北傳俄國是在公元17世紀初，南傳印度和錫蘭（今斯里蘭卡）也在公元17世紀以后，傳入非洲時間更晚，開始于19世紀晚期。非洲各地更多的是在20世紀50年代以后才種植茶樹和加工茶葉。
中國也曾一度是世界上第一茶葉大國。1810年，每年約有980噸白銀從英國流入中國，而到了19世紀40年代，通過鴉片貿(mào)易，每年反倒有336噸從中國流入英國。二戰(zhàn)后中國茶葉大國的地位更衰落。截至目前，在全球茶葉市場格局中，中國仍面臨著來自斯里蘭卡、印度等國的激烈競爭。斯里蘭卡紅茶出口領(lǐng)先中國，日本則在綠茶上領(lǐng)先中國。
盡管，中國目前茶園面積仍占世界茶園總面積的52%，茶葉產(chǎn)量約占世界茶葉總產(chǎn)量的1/3，但2018年中國茶葉銷量增幅同比減少1.05個百分點?？傊a(chǎn)大于銷，庫存壓力大是目前中國茶行業(yè)存在的問題。
這種狀況背后的原因有很多：
首先，是整體外銷不足，內(nèi)需不夠強勁。
一方面，與中外居民飲茶習(xí)慣不同有關(guān)，國際市場主要消費紅茶，中國以綠茶著稱，且出口產(chǎn)品以原料茶為主，附加值低，目前茶葉外銷金額尚不足內(nèi)銷的1/20。
另一方面，雖然2018年國內(nèi)市場茶葉銷售額增至2661.0億元，銷售單價為139.3元/斤，茶葉消費量達191.1萬噸，但據(jù)中國農(nóng)科院數(shù)據(jù)顯示：全國茶消費者約為4.7億人。作為一個古老的茶葉之國，內(nèi)需有待激活。
其次，茶行業(yè)需實現(xiàn)茶品質(zhì)全方位、綜合提升。
當前，國內(nèi)茶飲品種雖繁多，但集中度低，生產(chǎn)企業(yè)呈現(xiàn)數(shù)量多、體量小、產(chǎn)品質(zhì)量參差不齊的情況。雖有數(shù)家區(qū)域性龍頭企業(yè)，但就整個茶行業(yè)規(guī)模來說，大型企業(yè)、名牌產(chǎn)品在整個市場中的份額仍然較低?？傮w來說，生態(tài)種植，制茶工藝等有待優(yōu)化，天價炒茶亂象需要治理，茶葉科研人員需要培養(yǎng)。
中國茶產(chǎn)業(yè)出路：匠心、創(chuàng)新與復(fù)歸
首先，是匠心。
中國古代制茶工藝經(jīng)歷了唐、宋、元、明四個朝代才得以完成。做茶即做人，需要匠心貫穿終始。這種匠心貫穿茶葉的種植、采摘、制作、甚至泡飲的取水。
以中國產(chǎn)茶區(qū)為例，江南的太湖碧螺春、西湖龍井，西南普洱茶、峨眉山竹葉青，江北的信陽毛尖、六安瓜片，都生于云霧繚繞、“惡草不生生淑茗”之地，所以隨意選取擴大不合宜的地區(qū)種茶是不行的。其次，制茶工藝的要求也非常高，采茶方面龍井有“早采三天是寶，晚采三天是草”之說，制茶以茉莉花茶的窖制技藝為例，包括九道工藝，每道工序中都有傳承百年的分寸與絕技于其中。這些都需要每個環(huán)節(jié)行“道法”于其間。
其次，是通過茶葉深加工實現(xiàn)創(chuàng)新。
中國常規(guī)分四大茶產(chǎn)區(qū)，分出包括綠茶、紅茶、黑茶、黃茶、白茶、烏龍茶等六大茶類。除了自然的品飲，近來還發(fā)展出茶葉淺加工，如茶餅干、茶蛋糕、清蒸茶鯽魚、茶冰淇淋、茶藥品、茶牙膏、茶化妝品等。但創(chuàng)新還可以更進一步，比如茶葉深加工延伸和拓展產(chǎn)業(yè)鏈。
比如，茶葉中有開發(fā)價值的活性成分種類很多，茶多酚具有降血壓、降血脂、抗氧化、清除自由基、抗衰老、防輻射等功能，茶氨酸具有解除疲勞、抗抑郁、增強免疫力等功效，咖啡因具有興奮、利尿、護肝功效，茶多糖具有降血糖、提高免疫力、防輻射等功效。所以發(fā)展茶葉深加工有助解決中低檔茶出路，并且將提高茶業(yè)附加值、拓展茶葉應(yīng)用領(lǐng)域。
最后，還是茶根本的復(fù)歸。
將古老的茶文化年輕化，除了制作好茶，還可發(fā)揚茶道文化。比如茶園生態(tài)之旅，讓人們走進和了解茶葉原生態(tài)區(qū)。借助茶旅，實現(xiàn)現(xiàn)代人在茶中的修悟。其次，現(xiàn)代人生活節(jié)奏快，壓力大，發(fā)揚簡易自然地道的好茶，既是一種關(guān)于泡茶、品茶和悟茶的藝術(shù)，也是現(xiàn)代人需要的大隱于世、修身養(yǎng)性的“古老而又新鮮”的生活方式。
最后：茶只是小小的一片樹葉
茶葉，只是地球上一種有靈氣的植物，它通過與人的相遇，碰撞出了美的歷史、文化和精神存在?；貧w自然，做一片好茶映射著一個時代于喧鬧中的安靜氣度，透露出國人在快速發(fā)展的科技面前慢下來，能重新掌控自己的精神力道。
一片樹葉帶領(lǐng)渺小的個體，重新連結(jié)和回歸宇宙的天人合一
重要的不是精湛的茶藝或簡易的日常品飲，重要的是人在每天的生活之中通過茶這片小小的葉子，到達《潮州民謠》里的那個生存世界：
“工夫茶，工夫茶，工夫在茶更在工。風(fēng)爐仔，大葵扇，朱泥壺中燙春風(fēng)。品罷歲月品人生，滄盡春夏滄秋冬。歡顏愁緒隨云去，一腔熱腸天地中。”
