在株洲，不少古老地名之中包含有“茶”字。這或許不足以成為株洲為茶祖之鄉(xiāng)的又一佐證，但至少可以說明：茶在株洲的歷史是久遠的。
茶陵，是全國唯一一個以茶為名的縣。《茶經(jīng)》有云：“茶陵者所謂陵谷生茶茗蔫”、“神農(nóng)葬茶鄉(xiāng)”；宋代羅泌《路史》記載，炎帝“崩葬于長沙茶鄉(xiāng)之尾，是曰茶陵”。這些史料再一次將茶與神農(nóng)聯(lián)系在一塊，也解釋了我市茶陵地名的來由。漢高祖五年（公元前202年），茶陵置縣。炎帝陵寢所在地——炎陵縣（原酃縣）后由茶陵縣分出。
在古代，我市還有“茶王城”的地名。有史料稱，茶王城即為古茶陵，位于茶陵縣東數(shù)十公里處，為漢茶陵侯所筑。省茶葉學會理事、我市高級農(nóng)藝師喻可夫認為，古茶王城可能與今炎陵城相近，這與上述說法一致。“往南進入炎陵縣城之前，有山呈圍合形，這里可攻可守，估計就是茶王城。遺憾的是，這種推論至今還沒有得到考古學的印證。”
此外，清史《長沙古志·地理篇》記載，茶陵縣境內(nèi)東北的景陽山又稱“茶山”，湘江一級支流氵米水在茶陵境內(nèi)又被稱“茶水”。
炎陵野生大茶樹
今天茶農(nóng)們種植的茶樹，多為1米高左右的矮小灌木。野生大茶樹指的是，未經(jīng)人類馴化改良、在自然界自己生長、發(fā)育和繁殖形成的古老茶樹，非常高大。在學界，有無野生大茶樹，是確定茶樹原產(chǎn)地的重要依據(jù)之一。
近年來，我市炎陵境內(nèi)就發(fā)現(xiàn)有野生大茶樹群落。之前，野生大茶樹多在我國西南地區(qū)發(fā)現(xiàn)。
“已發(fā)現(xiàn)的野生茶樹主要分布在船形鄉(xiāng)水垅村、東河村，中村鄉(xiāng)九潭村，為半喬木型，主干明顯，圍徑50多厘米，高5米多，當?shù)亟?lsquo;苦茶’，這種茶葉的多酚含量非常高，是普通茶葉的兩倍。”炎陵縣農(nóng)業(yè)局原局長羅伏權(quán)介紹。
除了歷史價值，這些野生大茶樹還有基因研究和開發(fā)價值。據(jù)稱，近年來有人利用上述野生茶樹的種子在炎陵縣酃峰賓館內(nèi)成功種植，“茶葉味道很不錯，口味重”。
