美國(guó)冰茶——飲茶方式的大變革

　　美國(guó)冰茶——飲茶方式的大變革
　　17世紀(jì)末，茶葉隨同歐洲移民一起來到了美洲新大陸，不久，茶葉便成為那里的流行飲料。
　　1784年美國(guó)派遣一艘名為“中國(guó)皇后號(hào)”的商船，遠(yuǎn)涉重洋首航中國(guó)，運(yùn)回茶葉等物資，進(jìn)一步推動(dòng)了飲茶風(fēng)尚的興起與茶葉經(jīng)貿(mào)、文化的發(fā)展。到1860年，美國(guó)的茶葉總消費(fèi)量為14377噸，1991年的茶葉進(jìn)口與消費(fèi)量則達(dá)到8萬多噸。其茶葉貿(mào)易量在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)，排名在世界第三、四位。然而，茶這一膾炙人口的東方熱飲料，在大洋彼岸的美國(guó)，卻悄然發(fā)生了戲劇性的變化，美國(guó)人創(chuàng)造了茶的冷飲方式——冰茶。追根溯源，冰茶實(shí)為英國(guó)人的創(chuàng)舉。1904年，一個(gè)英國(guó)人在美國(guó)圣路易斯世界博覽會(huì)上展示茶葉，因正值盛夏，人們口渴難忍，他靈機(jī)一動(dòng)，以冰塊快速冷卻茶汁供人飲用，結(jié)果大受歡迎。隨著人們生活節(jié)奏的變化，冰茶更是風(fēng)行全美，并在競(jìng)爭(zhēng)激烈的世界飲料市場(chǎng)中方興未艾。在美國(guó)的茶葉市場(chǎng)上，18世紀(jì)以武夷茶為主，19世紀(jì)以綠茶為主，20世紀(jì)以后紅茶數(shù)量激增，約占茶葉總量的95％。在茶的形制上，袋泡茶約占55％，速溶茶、混合茶粉占40％，各種散裝茶占5％。近年來，在夏威夷等地，還崛起了日本式的罐裝茶水。這些茶在夏天約有80％作為冷飲料。也就是說，不論是茶的沸水沖泡汁，抑是速溶茶的冷水溶解液，或加檸檬、甜料、酒類，或不加佐料，飲用時(shí)多數(shù)均投入冰塊(冰屑)或預(yù)先置于雪柜中冷卻為冰茶。
　　由于冰茶含濃醇的茶味，又有多種果味與清心的刺激味，尤其是在盛夏，飲之滿口生津，齒頰留芳，遍身涼爽，暑氣頓消，令人悠然忘暑，真是“腦如冰雪心如火，舌不短訂眼不花”。目前，美國(guó)冰茶年銷售額達(dá)7億美元，并成為阻止汽水、果汁等冷飲沖擊茶葉市場(chǎng)的“武器”。在美國(guó)，冰茶為什么能異軍突起呢?這是因?yàn)槊绹?guó)是一個(gè)嗜“冷”的消費(fèi)社會(huì)，他們喝酒或果汁飲料，總愛加冰塊。茶是一種低“卡路里”的飲料，而且其咖啡因含量比咖啡低得多，又不含酒精，因此，冰茶自然地被公認(rèn)為有益人體健康的飲料，可以代酒或代其他飲料。冰茶還順應(yīng)了西方社會(huì)特別是年輕人快節(jié)奏生活方式的需要。人們不愿在用沸水泡茶后坐之待冷，飲用冰茶省時(shí)方便，消費(fèi)者還可以結(jié)合自己的口味，添加糖、檸檬或其他果汁，等等，茶味果香，風(fēng)味猶豐。冰茶作為運(yùn)動(dòng)飲料也備受推崇。冰茶取代汽水既可解渴，又有益于運(yùn)動(dòng)員的精力恢復(fù)與保持體型健美。
　　人們?cè)诰o張、勞累的體力活動(dòng)之后而大汗淋漓時(shí)，喝上一杯冷若冰霜的茶，自然會(huì)頓覺疲勞盡消，精神為之一振。