茶文化在漢族生活中非常重要，自古以來(lái)，家里來(lái)了客人，主人家都會(huì)沏茶來(lái)招待客人。周武王討伐商紂王時(shí)，茶葉就已作為貢品。原始公社后期，茶葉成為貨物，可以用來(lái)交換其他物品。戰(zhàn)國(guó)時(shí)，茶葉的種植已經(jīng)達(dá)到一定的規(guī)模。漢代，茶葉成為了佛教“坐禪”的專用滋補(bǔ)品。魏晉南北朝時(shí)期，我國(guó)就已經(jīng)出現(xiàn)了飲茶之風(fēng)。到了隋朝，更是全民飲茶。之后的唐朝，茶行業(yè)繁榮，甚至到了“人家不可一日無(wú)茶”的地步。
茶，也曾引發(fā)了矛盾和戰(zhàn)爭(zhēng)。例如“波士頓傾茶事件”，以及1840年的“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)”。茶文化傳入英國(guó)后，每年英國(guó)都要從中國(guó)進(jìn)口大量的茶葉來(lái)滿族國(guó)內(nèi)的需求。一些殖民地的群眾看見(jiàn)了茶葉帶來(lái)的商機(jī)，就開(kāi)始在殖民地上種植茶葉，并逐漸喜歡上了飲茶。英國(guó)不會(huì)放過(guò)賺錢(qián)的機(jī)會(huì)，于是向殖民地征收茶葉稅收。
殖民地為反抗英國(guó)的殖民統(tǒng)治，紛紛抵制茶葉，這讓英國(guó)收購(gòu)的大量茶葉積存下來(lái)。1773年，英國(guó)政府為銷(xiāo)售東印度公司積存的茶葉，特地給予東印度公司到北美殖民地銷(xiāo)售積壓茶葉的專利權(quán)，還免繳高額的進(jìn)口關(guān)稅，只征收輕微的茶稅，并禁止殖民地販賣(mài)“私茶”。因此，東印度公司壟斷了北美殖民地茶葉的運(yùn)銷(xiāo)，價(jià)格上比“私茶”便宜一半。當(dāng)時(shí)人們飲用的走私茶，占消費(fèi)量的十分之九。東印度公司的茶葉打壓了本土茶葉的銷(xiāo)售，導(dǎo)致很多茶葉商人無(wú)法生存。最終雙方矛盾爆發(fā)，才有了后來(lái)波士頓爆發(fā)的事件。
同時(shí)，英國(guó)每年要花巨款從中國(guó)購(gòu)買(mǎi)茶葉，再加上絲綢、瓷器等奢侈品在英國(guó)很受歡迎，導(dǎo)致英中貿(mào)易出現(xiàn)逆差，大量白銀流向中國(guó)。但英國(guó)向中國(guó)銷(xiāo)售的羊毛，呢絨等工業(yè)制品并不受中國(guó)老百姓的青睞，從而沒(méi)有辦法換回銀兩。所以，英國(guó)人將“黑金子”鴉片引入中國(guó)。清朝的老百姓、官員對(duì)這個(gè)新出來(lái)的事物很感興趣。從此一發(fā)不可收拾，上到皇帝大臣，下到普通百姓都吸食鴉片。導(dǎo)致清朝大量白銀外流，國(guó)民身體素質(zhì)急劇下降，戰(zhàn)斗力亦是，英國(guó)卻賺得盆滿缽滿。
1839年，林則徐在虎門(mén)銷(xiāo)毀了數(shù)百萬(wàn)噸鴉片，并提倡“禁煙”運(yùn)動(dòng)。損害了英國(guó)在中國(guó)的利益，引起了英國(guó)強(qiáng)烈的不滿，后隨便找了個(gè)借口對(duì)中國(guó)發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)。清朝不是英國(guó)的對(duì)手，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以清朝戰(zhàn)敗并賠償大量白銀、土地、貿(mào)易特權(quán)給英國(guó)才告終。
后來(lái)，英國(guó)開(kāi)始在自己的殖民地印度、斯里蘭卡等地種植茶葉，以打破中國(guó)壟斷了國(guó)際茶葉的出口的局面，同時(shí)打壓中國(guó)茶葉。直到今天，中國(guó)茶葉的產(chǎn)量、出口量也趕不上肯尼亞、斯里蘭卡等國(guó)。
