清明到，谷雨未至，茶樹冒出嫩芽。母親急切切地丟下手中所有事務(wù)，采茶、制茶成為她此時最重要的事情。
有詩云：“詩寫梅花月，茶煎谷雨春。”明代許次紓在《茶疏》中談到采茶說：“清明太早，立夏太遲，谷雨前后，其時適中。”朱權(quán)在《茶譜》中從品茶、品水、煎湯、點(diǎn)茶四項談飲茶方法，認(rèn)為品茶應(yīng)品谷雨茶。
谷雨是春季的最后一個節(jié)氣，也是采制春茶的佳期。此時天氣溫和，雨量充沛，使得茶樹的茶梢葉芽肥碩，色澤翠綠，富含多種維生素和氨基酸，茶味也鮮活，香氣怡人。谷雨茶有一芽一嫩葉的或一芽兩嫩葉的。一芽一嫩葉的茶葉泡在水里像展開旌旗的古人的槍，被稱為旗槍；一芽兩嫩葉則像一個雀類的舌頭，被稱為雀舌。
民間諺云“谷雨谷雨，采茶對雨”。谷雨前采摘的茶細(xì)嫩清香，味道最佳，故谷雨品新茶，相沿成習(xí)。喜愛香茗的文人雅客有諸多詩句詠之。
晚唐著名詩僧齊已在《謝中上人寄茶》云：“春山谷雨前，并手摘芳煙。綠嫩難盈籠，清和易晚天。且招鄰院客，試煮落花泉。地遠(yuǎn)勞相寄，無來又隔年。”空靈之意境，充滿字里行間。在輕霧如煙的茶叢中，翠綠鮮嫩的春山野茶很稀少，乃至天色將晚時，還未采滿筐。盡管谷雨佳茗難得，但詩人還是迫不及待地招來鄰院的客人品新茶。李德裕在《憶平泉雜詠·憶茗芽》中表現(xiàn)的也是一種閑適、淡泊之情：“谷中春日暖，漸憶掇茶英。欲及清明火，能銷醉客酲。松花飄鼎泛，蘭氣入甌輕。飲罷閑無事，捫蘿溪上行。”谷雨茶，經(jīng)過雨露的滋潤，營養(yǎng)豐富，香氣逼人。喝起來口感醇香綿和，對人的身體特別好，通全身不暢之氣：以茶驅(qū)腥氣、以茶防病氣、以茶養(yǎng)生氣。
人們總認(rèn)為清明茶比谷雨茶好。不錯，清明茶細(xì)嫩品質(zhì)好，但兩三泡之后，味就變淡了。而谷雨前采制的茶，泡起來的綠茶舒身展體，鮮活得如枝頭再生，染得春光盈眼，且茶香濃郁渾厚，久泡仍余味悠長。啜一口，頓覺縷縷清香溢出，塵世間的浮躁和功名利祿皆散去。所以，愛茶懂茶之人常把谷雨前采摘的茶珍藏起來。
現(xiàn)在眾多人熱捧明前茶，趕的就是一個“早”字！買茶的人付出銀子的代價。明前茶和谷雨茶，兩者價格相差甚巨，買明前茶自己喝的人較少，大多是作為禮品買去送人的。
明前的茶是好看，但不經(jīng)泡。而雨前茶泡起來湯色橙黃，香氣渾厚，多泡仍回味綿長。所以，懂茶的人通常都是買谷雨前一兩個星期的茶自己飲用。
明前茶雖然上市早價格高，但絕非真正的茶之上品。制茶人祖輩傳下來的說法，似乎更喜歡谷雨前后的茶，尤其是谷雨那天茶農(nóng)們采摘來做好的茶都是留起來招待客人，平常自己是舍不得喝的。據(jù)說谷雨那天采制的茶，喝了對人身體特別好，通全身不暢之氣，有病可以治病，無病喝了防病?！渡褶r(nóng)本草》載：雨前茶“久服安心益氣……輕身不老”。
