在我父親那一代，太平猴魁采用最傳統(tǒng)的工藝流程制作，采用下鍋手炒殺青、篾制烘頂烘圈烘焙，并沒有特別碾壓和人工整形的環(huán)節(jié)，茶葉的直條形依靠鍋中殺青時的手腕技巧，扁形是在頭烘二烘時手拿干布間隔按壓所成，這個工藝制作的猴魁沒有茶葉細(xì)胞組織的破壞和汁水的流失，因頭烘、二烘、三烘開放式的一字排開，烘焙過程中濕氣可以及時散發(fā)且互不影響，加之那時的茶園大多埋草施青肥，不象現(xiàn)在還會施些化肥，所以那時的猴魁無論香氣，還是口感茶韻都是高于現(xiàn)在的。但那時的猴魁若是擱在現(xiàn)在恐怕賣不出去，既使賣的出去恐怕也賣不上好價，因?yàn)樗鼪]有經(jīng)過刻意的細(xì)致的人工枝枝整形，所以外形翹散、不平不直、不緊不實(shí)，類似于現(xiàn)在的普尖，不美觀，與當(dāng)下追求的形美述求不符。但那時猴魁與毛峰還沒有如今這么大的價差，因而猴魁鄉(xiāng)鎮(zhèn)和毛峰鄉(xiāng)鎮(zhèn)都還各制各的茶，誰也不仿制誰，市場比較純潔，買茶無憂真假。
現(xiàn)在產(chǎn)區(qū)猴魁工藝主要分為四類：捏尖工藝、布尖工藝、理尖工藝和普尖工藝，至于大家說的排尖（拉拉機(jī)殺青來回擺動裹緊成直條，整形時一枝枝排一下就行了，無需手捏），實(shí)際就是理尖，而垛尖實(shí)際就是布尖的一種（一枝不夠顯粗壯，就幾枝垛在一起碾壓成整體，稱為垛尖）。工藝的演變總是伴隨著制茶工具的變革慢慢形成的。為了充分利用碳熱能以節(jié)約碳資源，首先變革的是烘焙工具，研制出了現(xiàn)在廣泛使用的封閉式木制烘箱，開放式的篾制烘頂烘圈就不再使用了，烘箱內(nèi)放了幾層蒙了兩層鐵紗網(wǎng)的抽屜，鮮葉殺青后倒入鐵紗網(wǎng)夾起放進(jìn)烘箱逐層上移烘焙。這時已有了簡陋的木制滾輪碾壓工具，殺青葉被鐵紗網(wǎng)夾起后，手拿木制滾輪來回碾壓兩遍，但相對偏低的價格還無法支撐雇請較多的茶工來一枝枝手捏成形，其制法還是類似于傳統(tǒng)工藝的，僅是烘焙工具的改變而已，直到當(dāng)?shù)乜叹揞^經(jīng)市場多種營銷手段的成功實(shí)施不斷的推高了猴魁的價格，為了市場對形美的要求，高價的猴魁才促使了茶農(nóng)雇請較多的茶工進(jìn)行人工枝枝手捏成形。再后來機(jī)制毛峰用的理?xiàng)l機(jī)經(jīng)改進(jìn)引用到了猴魁的殺青流程，便是大家所說的拉拉機(jī)殺青。與此同時，鐵制滾輪執(zhí)桿式碾壓工具發(fā)明了，被廣泛運(yùn)用于猴魁的碾壓成形。再后來電炒鍋、電烘箱也應(yīng)運(yùn)而生。所以鐵鍋、電炒鍋、拉拉機(jī)、碾壓輪、烘箱便是現(xiàn)在猴魁制作中所使用的工具，不同的工藝選用不同的工具。
捏尖工藝：下鍋人工手炒殺青——茶工枝枝手捏成形——碾壓輪輕度碾壓——烘箱烘焙。其特點(diǎn)制作鮮葉嫩度高，粗壯肥厚，茶汁流失少，干茶自然扁直、粗壯重實(shí)，部分莖脈暗紅（俗稱紅絲線），可見鐵紗網(wǎng)格痕印，色澤蒼綠勻潤鮮活，香氣清高鮮靈（有的含蘭花香），茶湯內(nèi)含物豐富，茶味鮮爽醇厚豐富飽滿，回味甘香爽口（高檔的回甘帶甜），耐泡。費(fèi)工費(fèi)時，平均一人一天只做1斤干茶，制作成本高，是產(chǎn)區(qū)高檔猴魁采用的工藝。此工藝主要存在于原產(chǎn)地新明鄉(xiāng)和龍門鄉(xiāng)茶葉內(nèi)質(zhì)好市場茶價高的村民組，茶葉鮮葉內(nèi)質(zhì)較差怎么做也賣不上高價的村民組茶農(nóng)懾于較低的市場茶價和過多的制作成本無法采用捏尖工藝，當(dāng)然即使采用捏尖工藝的村民組由于茶山所處生態(tài)環(huán)境的不同，鮮葉的內(nèi)質(zhì)也是有很大差距的，因而市場價格仍然懸殊很大，例如正坑頭采捏尖猴魁可以賣數(shù)千元（當(dāng)然此價格包含了它的名氣身價），而其他村民組的頭采捏尖猴魁賣價不超千元，又分600-1000一類，300-600一類。
理尖工藝：拉拉機(jī)殺青——人工排放理直——碾壓輪輕度碾壓——烘箱烘焙。理尖工藝是為了增加工效降低整形成本而采取的工藝。隨著采摘時段的后移，當(dāng)市場茶價降至300元以下，茶價不足以支撐人工枝枝手捏成形的整形成本時，或者因天氣原因，鮮葉大量適采，雇請的茶工不足，按捏尖工藝制作來不及完成鮮葉炒制，茶農(nóng)便把殺青環(huán)節(jié)從下鍋手炒殺青移至拉拉機(jī)殺青，鮮葉在拉拉機(jī)的分段隔內(nèi)來回擺動殺青并漸漸裹緊成直條，倒入鐵紗網(wǎng)，人工排放理直無需手捏成形，工效得到極大的提高。其特點(diǎn)鮮葉嫩度下降且機(jī)制殺青不勻，因而中后期鮮葉制作的理尖香氣較低沉，口感沒有捏尖鮮香甘醇；外觀沒有捏尖成形好，干茶松、散、翹，（捏尖允許有不大于30%的葉尖開叉，而理尖的開叉高達(dá)70%以上），不夠重實(shí)，有鐵紗印，葉緣外卷，葉背草綠或發(fā)黃發(fā)白，整體色澤顯得枯晦不鮮活，拉拉機(jī)來回擺動快，因而干茶上也很難見到下鍋手炒殺青時或多或少存在的爆點(diǎn)。葉緣外卷、大量開叉、色澤枯晦不活、無爆點(diǎn)是理尖猴魁重要的外觀辨別特征。有人把葉尖是否開叉做為辨別捏尖和理采的標(biāo)志，是很局限的，捏尖整形時，即使茶工再仔細(xì)也難避免每枝葉尖都能粘合而不分開，看開叉是看它的開叉比例有多高。捏尖和理尖的根本工藝區(qū)別是在殺青環(huán)節(jié)，一是在鍋中手炒殺青，一是拉拉機(jī)機(jī)制殺青，所以必須從不同的殺青工具形成的干茶特點(diǎn)來從外觀上判別。理尖在外觀上不及捏尖，更不及布尖，但其未被重度碾壓，葉組織破壞少，茶汁流失少，因而內(nèi)質(zhì)雖因鮮葉嫩度下降和殺青工具不同而不及捏尖卻高于布尖，如果仿制鄉(xiāng)鎮(zhèn)的茶農(nóng)同時挑來了理尖和布尖，差不多的價格，茶商寧愿要有賣相的布尖也不會要無賣相的理尖。因而理尖仍然絕大多數(shù)存在于原產(chǎn)地茶葉內(nèi)質(zhì)好的新明鄉(xiāng)和龍門鄉(xiāng)，做為低于捏尖的中檔偏下核心區(qū)猴魁出售，不賣看相賣內(nèi)質(zhì)，是良好的大眾消費(fèi)猴魁。
布尖工藝：拉拉機(jī)殺青——人工排放（鐵紗網(wǎng)上墊了層濕布）——蓋濕布重度碾壓——烘箱烘焙。布尖工藝的出現(xiàn)是傳統(tǒng)毛峰生產(chǎn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)看到猴魁原產(chǎn)地新明鄉(xiāng)的猴魁價格飛漲而采用的仿制技術(shù)，因這些鄉(xiāng)鎮(zhèn)的毛峰鮮葉內(nèi)質(zhì)無法與新明鄉(xiāng)的猴魁鮮葉內(nèi)質(zhì)相比，故而在仿制過程中針對外部市場對猴魁扁、直、大的觀念而注重了對外形的塑造。整形過程采用鐵制滾輪重度碾壓，極大的破壞葉組織強(qiáng)行粘合莖葉，使干茶看上去極直、極薄如蟬翼、草綠色、無鐵紗網(wǎng)格印（兩層濕布蓋著碾壓消除了網(wǎng)格?。┑奶卣鳌２技夂锟龑Σ枨o葉組織的破壞無疑會降低茶葉的內(nèi)質(zhì)，雖然其也因產(chǎn)區(qū)信息的不透明導(dǎo)致外部市場對猴魁認(rèn)識上的誤區(qū)而風(fēng)光一時，甚至部分新明鄉(xiāng)的茶農(nóng)也跟風(fēng)采用，但終究因內(nèi)質(zhì)的缺失在會品茶的顧客眼中成了徒有虛名的垃圾茶而影響極差，隨著猴魁工藝的不斷揭露，布尖猴魁越來越不被外部市場認(rèn)可，現(xiàn)在原產(chǎn)地生產(chǎn)高檔猴魁的村莊已不再使用布尖工藝。雖然部分仿制鄉(xiāng)鎮(zhèn)因布尖猴魁市場滯銷價格下降而回歸了毛峰的生產(chǎn)，但仍有一些低檔毛峰賣不上價的村莊采用布尖工藝仿制猴魁，當(dāng)然隨著當(dāng)?shù)卣疄榫S護(hù)猴魁聲譽(yù)而進(jìn)行的行政干預(yù)，布尖猴魁淡出產(chǎn)區(qū)已是必然的趨勢。由于布尖猴魁采用的是低檔的毛峰鮮葉，加上過度的碾壓，茶汁被大量流失，而呈現(xiàn)出香平味淡不耐泡的內(nèi)質(zhì)特征。
普尖工藝：下鍋殺青——鍋中理?xiàng)l——輕度碾壓——烘箱烘焙。普尖工藝主要存在于原產(chǎn)地新明鄉(xiāng)和龍門鄉(xiāng)后期鮮葉的制作，后期鮮葉嫩度降低不能適制捏尖猴魁，價格下降無法支撐人工整形，因而在制作過程中省去了人工整形的流程，僅在鍋中殺青時利用手腕技巧稍稍理?xiàng)l。因而其外觀類似于傳統(tǒng)工藝制作的猴魁，翹散不直不緊，有鐵紗網(wǎng)格印，因是后期的鮮葉制作，其重實(shí)感也不如捏尖，其與理尖的最大區(qū)別在于不是通過拉拉機(jī)殺青而是下鍋殺青的，因而干茶雖顯翹散，但葉緣并不象理尖那樣外卷。普尖猴魁內(nèi)質(zhì)上因鮮葉嫩度的下降大都以清香欠鮮靈高爽，滋味醇厚欠鮮爽為主。普尖和理尖品質(zhì)對比，主要看適制的鮮葉，嫩度高的鮮葉制作的理尖會優(yōu)于后期嫩度低的鮮葉制作的普尖，同期鮮葉制作的理尖會次于普尖。普尖和理尖一樣，沒有經(jīng)過重度的碾壓，較好的保留了茶葉的內(nèi)質(zhì)，因而是較好的大眾口糧猴魁。
視覺辨別關(guān)鍵詞：
1、理尖：干茶大量松散、開叉，葉緣大多外翻、卷，葉背色澤草綠或發(fā)黃發(fā)白、枯晦不鮮不亮。
2、普尖：干茶大量松散、開叉，葉緣不外卷或極少。
3、捏尖布尖特征明顯，不多說了。
