上古時代，茶最早以為藥。《神農(nóng)本草》這部我國現(xiàn)存最早的藥學(xué)專著，對茶的功用，就有明確的記載：“茶味苦，飲之使人益思，少臥，輕身，明目。”并有“神農(nóng)嘗百草，一日遇七十二毒，得茶而解之。”現(xiàn)如今，我們以科學(xué)的視角和味覺在來看看這片葉子。
茶多糖——茶湯中甜的呈味
茶葉中含有多種糖類物質(zhì)，包括單糖、寡糖、多糖及少量其他糖類。單糖是構(gòu)成茶葉可溶性糖的主要成分。茶葉中的多糖類物質(zhì)主要包括纖維素、半纖維素、淀粉和果膠等。
功效：降血糖、降血脂、增強免疫力、降血壓、減慢心率、增加冠脈流量、抗癌、抗氧化、抗凝血、抗動脈粥樣硬化抗血栓和耐缺氧等作用，近些年來發(fā)現(xiàn)茶多糖還具有治療糖尿病的功效。
茶氨酸——茶湯中鮮的呈味
茶氨酸是組成蛋白質(zhì)的基本物質(zhì)，含量占干物質(zhì)總量的1%～4%。茶葉中的氨基酸主要有茶氨酸、谷氨酸、天門冬氨酸、天門冬酸胺等25種以上，其中茶氨酸含量約占氨基酸總量50%以上。氨基酸，尤其是茶氨酸是形成茶葉香氣和鮮爽度的重要成分。
功效：氨基酸具有增強人體免疫力，抵御外界侵害，排肝毒、腎毒；提高記憶力、益智、松弛緊張情緒，使人平靜、心情舒暢，促進大腦功能和神經(jīng)生長、抗腫瘤、舒緩和解除心理壓力等功效。
咖啡堿——茶湯中苦的呈味
茶葉中的生物堿包括咖啡堿、可可堿和條堿。其中以咖啡堿的含量最多，約占2%～5%；其他含量甚微，所以茶葉中的生物堿含量常以測定咖啡堿的含量為代表?？Х葔A易溶于水，是形成茶葉滋味的重要物質(zhì)。
功效：提神醒腦，抗憂郁，控制體重，促進消化，利尿，改善便秘，止痛，增強身體敏捷度，降低得膽結(jié)石的機率。
茶多酚——茶湯中澀的呈味
茶多酚是茶葉中三十多種多酚類物質(zhì)的總稱，包括兒茶素、黃酮類、花青素和酚酸等四大類物質(zhì)。茶多酚的含量占干物質(zhì)總量的20%～35%。而在茶多酚總量中，兒茶素約占70%，它是決定茶葉色、香、味的重要成分。
功效：提高人體綜合免疫能力、抗風(fēng)濕因子、抗菌抗病毒的功效，抗變態(tài)反應(yīng)和皮膚過敏反應(yīng)，舒緩腸胃緊張、止瀉和利尿，促進VC的吸收，防治壞血病，抗脂質(zhì)過氧化，預(yù)防衰老，對重金屬鹽和生物堿中毒的抗解作用，防輻射損傷，減輕放療的不良反應(yīng)，防齲固齒和清除口臭的作用，助消化，清除自由基，抑制黑色素的形成。
