中國茶葉的流通是以散茶為主體，但茶葉的品牌化已經(jīng)在加速度的發(fā)展，如竹葉青、大益、八馬、華祥苑、云瑞祥等品牌，許多品牌都已沖出自己的產(chǎn)區(qū)和傳統(tǒng)銷區(qū)，走向全國化的趨勢。
品類茶中的茶葉品牌或是“垂直品牌”，涵蓋一個品類茶的高、中、低全產(chǎn)品線。首先，人們在做強品牌和做大規(guī)模的過程中又面臨兩個問題：一是在一個品牌中又試圖細(xì)分出若干個子品牌，以分別代表這個品類茶中的高端產(chǎn)品、中端產(chǎn)品和低端產(chǎn)品，甚至分的更細(xì)；二是他們又試圖沖破單一品類茶的界限，以實現(xiàn)產(chǎn)品的橫向多元化。
對品牌定位來說，這兩個問題是相互矛盾的，所以茶企應(yīng)該深入思考，謹(jǐn)慎行事！
其次，相對于“垂直品牌”而言，中國茶業(yè)應(yīng)該出現(xiàn)“橫向品牌”。簡單來說，所謂“橫向品牌”就是不受品類茶的限制，在各個品類茶中截取一個價格區(qū)間的產(chǎn)品或具有某種商品屬性的共性產(chǎn)品。“立頓”就是一個典型的“橫向品牌”，“立頓”包括了紅茶、綠茶、鐵觀音、花草茶、果味茶和多種功能茶等，全部是袋泡茶的產(chǎn)品形態(tài)，在這個屬性的商品品類中，“立頓”牢牢占領(lǐng)了消費者的心智。
“立頓”定位于產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)化、價格大眾化、品牌時尚化、以及購買和沖泡便利化，在此定位之下不受茶類的限制，“立頓”的成功給中國茶業(yè)的“橫向品牌”提供了有益的參考。
然后，中國茶業(yè)的營銷已經(jīng)進入“渠道時代”。必須承認(rèn)，中國茶葉本質(zhì)上是一種食品，同時又具有較強的禮品屬性，而且還是一種文化意味很濃的產(chǎn)品，所以在未來相當(dāng)長的時間里，“專賣店”一定是中、高端茶葉產(chǎn)品的主流銷售終端。
伴隨著各個茶葉品牌的快速成長和茶企規(guī)模的快速擴張，品牌茶葉連鎖專賣店“跑馬圈地”，其數(shù)量變成了考量品牌大、小和強、弱的重要指標(biāo)。但是，專賣店的建設(shè)成本、店面租金成本和運營成本都在不斷上漲，而品牌茶葉專賣店所銷售又是單一的產(chǎn)品，所以，盡管茶葉產(chǎn)品的毛利被不斷加高，但專賣店的整體盈利能力仍然十分有限，而且隨著競爭的加劇和茶葉消費者的理性回歸，單品牌的茶葉專賣店將面臨嚴(yán)峻考驗。
這種情況就催生出了茶葉的專業(yè)渠道商，在北京、上海和福建已經(jīng)出現(xiàn)了專業(yè)渠道商的雛形?？v向而言，專業(yè)渠道商是茶業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈進行分工的必然產(chǎn)物，強調(diào)和凸顯渠道的專業(yè)性運營優(yōu)勢。橫向來說，專業(yè)渠道商一定是跨品類的多品牌茶的集成渠道，滿足更多消費者的買茶需求，降低消費者的采購成本，提升銷售流量和店面效率。
而品牌茶企直營的形象店將會向著文化、品牌和產(chǎn)品的展示與體驗的功能轉(zhuǎn)變，與專業(yè)集成渠道形成呼應(yīng)和互動。
這就是所謂的“渠道品牌”，或者叫“通路品牌”。
